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La magia del test del flusso laterale: come fa a fornire risultati accurati così rapidamente?
Il test del flusso laterale (LFT) è un semplice dispositivo di test rapido ampiamente utilizzato nella diagnosi medica, progettato per rilevare sostanze specifiche in campioni liquidi senza la necessità di costose apparecchiature professionali. Tali test non sono solo comunemente utilizzati in ambito domestico o nelle strutture mediche, ma hanno trovato importante applicazione anche nei laboratori. Ad esempio, un test di gravidanza casalingo è un tipo di test LFT che rileva ormoni specifici. Questo test può fornire risultati in modo rapido e conveniente, in circa cinque-trenta minuti.
Questi test utilizzano principi simili alla cromatografia di affinità e al test immunoenzimatico (ELISA), facendo scorrere un campione di fluido su una superficie molecolare reattiva per visualizzare un risultato visivo positivo o negativo.
Il principio di rilevamento utilizzato da LFT si basa su una serie di canali capillari, come carta porosa o polimeri microstrutturati, ognuno dei quali ha la capacità di trasportare liquidi. Il tampone di campionamento assorbe prima il fluido campione e poi lo sposta sul secondo tampone coniugato, che contiene particelle bioattive liofilizzate che interagiscono con le molecole target in una reazione chimica per generare un segnale visibile. Le linee di prova saranno colorate o avranno altri segni identificabili per indicare il risultato.
Contesto storicoLo sviluppo della LFT può essere fatto risalire al 1943, quando Martin e Hinkey svilupparono la tecnica della cromatografia su carta; dopo il 1945 vi fu molta attività in questo campo. Nel 1971, lo sviluppo della tecnologia ELISA migliorò ulteriormente l'applicazione e la sensibilità dell'LFT.
Molte aziende hanno depositato brevetti in questo settore altamente competitivo, tra cui Alere, proprietaria di un brevetto depositato originariamente da Unipath.
Principi di prova
Nell'LFT, i test possono essere suddivisi in test competitivi e test sandwich. I test sandwich vengono solitamente utilizzati per rilevare analiti di grandi dimensioni, mentre i test competitivi sono più adatti per analiti di piccole dimensioni. Entrambi i metodi di rilevamento possono fornire risultati in tempi brevi, dimostrando la rapidità e la semplicità dell'LFT.
Ambito di applicazione
Il test del flusso laterale ha un'ampia gamma di applicazioni, tra cui l'analisi di campioni di urina, sangue, saliva e altri. Forniscono risultati rapidi senza la necessità di apparecchiature sofisticate, il che li rende una scelta comune per i test domestici e nelle farmacie. Queste caratteristiche rendono l'LFT sempre più diffuso nei laboratori clinici e in altri settori.
Ruolo nei test COVID-19
Durante la pandemia di COVID-19, l'importanza dei test della funzionalità epatica nello screening rapido è diventata sempre più evidente. Questi test possono fornire risultati in 15-30 minuti e sono ampiamente utilizzati nella comunità per il monitoraggio e il controllo delle epidemie. Sebbene la sensibilità di alcuni test di funzionalità epatica debba ancora essere migliorata in condizioni pratiche, la loro immediatezza è senza dubbio un fattore chiave nella risposta di sanità pubblica.
A seconda delle caratteristiche del test, alcuni test LFT potrebbero non essere sufficientemente sensibili, pertanto è richiesta cautela nell'interpretazione dei risultati.
Prospettive future
Con il progresso della tecnologia, si prevede che l'LFT continuerà a migliorare in termini di sensibilità, precisione, ecc. La ricerca e lo sviluppo continui consentiranno a questa tecnologia di rilevamento di dimostrare il suo potenziale in una gamma più ampia di applicazioni. Che venga utilizzato per i test domestici quotidiani o in applicazioni cliniche e scientifiche all'avanguardia, il test del flusso laterale ha ancora l'opportunità di apportare ulteriori contributi alle scienze della vita.
Di fronte a una così rapida espansione e a una continua innovazione nella tecnologia dei test, avete mai pensato a dove andranno i test sanitari in futuro e quali nuove sfide e opportunità si presenteranno?
