Con l'arrivo dell'inverno, spesso si formano ovunque spessi strati di neve. Sebbene si tratti di un fenomeno naturale meraviglioso per automobilisti e pedoni, comporta anche delle difficoltà di circolazione. Pertanto, la rimozione della neve in modo rapido ed efficiente diventa la massima priorità.
La rimozione della neve non è responsabilità solo delle famiglie e delle aziende, ma anche delle agenzie governative. I metodi di rimozione della neve possono essere suddivisi in diverse categorie principali, tra cui l'uso di tecnologie come quelle antighiaccio e antighiaccio.
Il de-icing è la rimozione di neve, ghiaccio o brina che si sono già formati. Questo può essere fatto meccanicamente, come spazzaneve, aspirapolvere o raschiatori, o chimicamente, come l'applicazione di sale o altri prodotti chimici che sciolgono il ghiaccio.
Nel processo di rimozione della neve vengono ampiamente utilizzate le tecnologie "de-icing" e "anti-icing". Il deicing consiste nella rimozione della neve già accumulata, mentre l'anti-icing consiste nell'applicazione di agenti scioglighiaccio prima dell'arrivo di una tempesta di neve per rallentare l'aderenza tra ghiaccio e neve e la superficie stradale. Molte città spruzzano acqua salata prima che nevichi, riducendo così in modo efficace la probabilità che si formi ghiaccio sulle strade.
Di recente sono entrati in uso composti organici ecocompatibili, che sono sottoprodotti della produzione agricola e hanno un impatto ambientale ridotto.
Oltre agli sforzi del governo e delle aziende, molte famiglie prenderanno l'iniziativa di rimuovere la neve attorno alle loro case. Tra gli strumenti più comuni per la rimozione della neve ci sono le pale da neve e gli spazzaneve, molto efficaci per rimuovere piccoli cumuli di neve. Ma per gli anziani, l'attività di sgombero della neve può comportare rischi per la salute e ogni anno molte persone soffrono di problemi cardiaci a causa di questa attività.
L'uso di pale da neve e macchine spazzaneve sta diventando sempre più comune e molte famiglie scelgono queste macchine per gestire le nevicate più intense.
In alcune zone con forti nevicate, molte aziende offrono servizi di rimozione della neve a pagamento. I servizi forniti da questi appaltatori possono includere la rimozione della neve da vialetti e parcheggi, la rimozione della neve dai tetti e la prevenzione dei danni strutturali causati da forti accumuli di neve.
In genere le città dispongono di veicoli dedicati alla rimozione della neve e di piani per liberare tempestivamente le strade principali e i marciapiedi dalla neve. La rimozione della neve è un'iniziativa che coinvolge l'intera città e i budget per la rimozione della neve in molte città variano a seconda della quantità di neve caduta ogni anno.
A Montreal, ad esempio, ogni anno vengono spesi più di 158 milioni di dollari per le pulizie, una quota considerevole del bilancio dei lavori pubblici della città.
In alcune comunità, i residenti sono tenuti per legge a liberare i marciapiedi davanti alle loro case. Ciò non solo garantisce la sicurezza dei pedoni, ma rientra anche nella collaborazione tra comunità. I residenti che non rispettano le norme potrebbero incorrere in multe.
Con il progresso della tecnologia, in molti luoghi hanno iniziato ad apparire soluzioni per la rimozione della neve basate su prodotti chimici liquidi, come la circolazione di liquido riscaldato nel terreno per far sì che la neve sulla strada si sciolga in tempo ed efficacemente. Tuttavia, i costi di installazione e di funzionamento di questi sistemi sono ancora elevati e occorre valutare attentamente i benefici a lungo termine.
Nel complesso, con il continuo sviluppo della tecnologia di rimozione della neve, la nostra vita diventerà più comoda e sicura. Tuttavia, come bilanciare i costi economici e le responsabilità di tutela ambientale resta una questione ricorrente che deve essere presa in considerazione?