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Il miracolo del trattamento antivirale: quanto possono vivere le persone sieropositive?
Il virus dell'immunodeficienza umana (HIV) è un retrovirus che prende di mira il sistema immunitario Sebbene finora non esista un vaccino o un trattamento efficace, con lo sviluppo del trattamento antiretrovirale, questo virus ha fatto evolvere malattie infettive mortali in condizioni di salute croniche gestibili. Se le persone sieropositive ricevessero un trattamento tempestivo, la loro aspettativa di vita sarebbe quasi uguale a quella delle persone non infette e potrebbero persino essere in grado di convivere con il virus anziché morire a causa di esso.
Un trattamento antivirale efficace può ridurre la carica virale delle persone sieropositive a livelli non rilevabili, rendendo impossibile la diffusione del virus attraverso i rapporti sessuali.
L'HIV si trasmette principalmente attraverso rapporti sessuali non protetti, aghi contaminati, trasfusioni di sangue e trasmissione da madre a figlio. La ricerca mostra che, una volta trattato, il rischio di futura trasmissione sessuale può essere effettivamente ridotto, il che è anche un motivo importante per il concetto "rilevabile = nessuna trasmissione" promosso dal Programma delle Nazioni Unite sull'HIV/AIDS (UNAIDS). Inoltre, la diagnosi precoce e il trattamento tempestivo possono rallentare significativamente la progressione della malattia e ridurre il rischio di trasmissione.
Dopo essere stati infettati dall'HIV per la prima volta, di solito attraversano un periodo di infezione acuta. Durante questa fase, alcune persone manifestano sintomi simil-influenzali. Tuttavia, molte persone infette non sono consapevoli di essere infette durante questo periodo . Durante il successivo periodo di incubazione clinica, sebbene il virus continui ad essere attivo nell’organismo, la maggior parte delle persone non avvertirà sintomi evidenti. Se non trattata, progredirà fino allo stadio dell'AIDS entro circa dieci anni.
Senza trattamento, l'aspettativa di vita di una persona sieropositiva è di soli 11 anni circa.
Stadi e sintomi dell'HIV
L'infezione da HIV è generalmente divisa in tre fasi principali:
- Periodo di infezione acuta: circa 2-4 settimane dopo l'infezione, il 40%-90% delle persone svilupperà sintomi simil-influenzali, tra cui febbre, linfonodi ingrossati e mal di gola.
- Periodo di incubazione clinica: una fase senza sintomi evidenti, che può durare da diversi anni a più di dieci anni. Alcune persone possono manifestare linfoadenopatia persistente.
- AIDS: il numero delle cellule CD4+T è inferiore a 200 o si verificano malattie specifiche legate all'HIV. Questa è la fase più pericolosa. Le persone senza trattamento spesso affrontano una serie di gravi complicazioni in questa fase.
Come si trasmette l'HIV
Le principali vie di trasmissione dell'HIV includono:
- Contatto sessuale: sia tra coppie dello stesso sesso che tra coppie di sesso opposto, il comportamento sessuale è la principale via di trasmissione.
- Contatto con il sangue: inclusa la condivisione di aghi, apparecchiature mediche non igieniche, ecc.
- Trasmissione da madre a figlio: durante la gravidanza, il parto e l'allattamento.
Impatto del trattamento antivirale
Come accennato in precedenza, il trattamento antivirale per l'HIV è la chiave per migliorare significativamente la qualità della vita e la longevità delle persone infette. Attraverso il trattamento farmacologico continuo è possibile mantenere il sistema immunitario delle persone infette e ridurre notevolmente il rischio di varie potenziali complicazioni causate dalla deficienza immunitaria.
Il trattamento antivirale non solo arresta la progressione della malattia, ma consente anche alle persone infette di vivere una vita sana e persino di intrattenere rapporti sessuali normali.
Nonostante ciò, ci sono ancora molti malintesi sull'HIV nel mondo e le questioni relative alla consapevolezza pubblica e ai pregiudizi devono ancora essere sviluppate. Allo stesso tempo, l’epidemia di AIDS ha innescato anche numerose controversie e conflitti legati alla religione e alle politiche sociali. Soprattutto in alcuni Paesi in via di sviluppo, la salute delle persone è spesso compromessa dall’insufficienza delle risorse economiche ed educative.
Conclusione
Con il progresso della terapia antivirale, è del tutto possibile per le persone sieropositive vivere più a lungo della persona media se ricevono un trattamento precoce e apportano cambiamenti nello stile di vita. Questo significa che sconfiggere questa malattia non è più a portata di mano?
