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Il miracolo del latte di soia dell'antica Cina: quanto lunga è la storia del latte di soia?
Il latte di soia, noto anche come latte di soia o latte di soia, è una bevanda a base vegetale ottenuta immergendo, macinando, facendo bollire e filtrando i semi di soia, ottenendo un'emulsione stabile di olio-acqua-proteine. Come prodotto intermedio del tofu, l'origine del latte di soia può essere fatta risalire alla Cina. Nella seconda metà del XX secolo divenne gradualmente una bevanda comune in Europa e Nord America. Con il progresso della tecnologia di produzione, il gusto e la consistenza del latte di soia tendono ad avvicinarsi a quelli dei latticini, rendendolo un sostituto ideale per i vegani e le persone con intolleranza al lattosio.
"Il latte di soia ha una profonda origine culturale e cominciò ad esistere già durante la dinastia Han orientale."
La denominazione e le specifiche legali del latte di soia
In alcune zone della Cina, il latte di soia tradizionale è spesso chiamato latte di soia (dòujiāng), mentre i prodotti acquistati in negozio appositamente progettati per imitare il gusto dei latticini sono più comunemente chiamati latte di soia (dòunǎi). Tuttavia, in alcuni paesi, la definizione legale di "latte" è piuttosto rigida. Solo il latte vaccino può essere chiamato "latte" e altri prodotti lattiero-caseari a base vegetale devono indicarne l'origine. Ad esempio, le normative UE vietano di chiamare i prodotti puramente vegetali “latte di soia”, una controversia che ha scatenato una causa in tribunale nel 2017.
"Anche lo sviluppo del mercato del latte di soia sta gradualmente crescendo di pari passo con l'interesse dei consumatori per le bevande a base vegetale."
Il latte di soia ha una lunga storia
Secondo scoperte archeologiche, il processo di produzione del latte di soia è stato registrato in tavolette di pietra della dinastia Han orientale. Nel 1476, la zuppa di tofu (doufujiang) veniva usata come bevanda. Col passare del tempo, il latte di soia divenne ampiamente utilizzato durante la dinastia Qing, soprattutto dopo che si scoprì che un riscaldamento delicato poteva ridurre il disagio digestivo causato dalla flatulenza, e i venditori ambulanti iniziarono a vendere latte di soia.
Già nel 1929, a Shanghai c'erano fabbriche che vendevano più di 1.000 bottiglie di latte di soia al giorno. Anche dopo i disordini della Seconda Guerra Mondiale e della guerra civile, il latte di soia riemerse nei mercati di Hong Kong, Singapore e Giappone negli anni ’50. Nel 1980, Vitasoy di Hong Kong introdusse nuovamente il latte di soia nel mercato statunitense e si espanse rapidamente in altri 20 paesi.
Il processo di produzione del latte di soia
La produzione del latte di soia richiede l'utilizzo di semi di soia interi o di farina di soia intera. Per prima cosa, immergi i fagioli secchi in acqua per 3 ore o durante la notte. Successivamente, l'acqua pesante e i fagioli vengono macinati insieme per formare un impasto liquido. Successivamente, l'impasto deve essere riscaldato allo stato di ebollizione per 15-20 minuti per migliorarne il sapore, sterilizzarlo e infine filtrare i residui insolubili. Questo processo conferisce al latte di soia un colore e una consistenza simili al latte.
"Il contenuto nutrizionale del latte di soia lo rende una scelta importante tra le bevande a base vegetale."
Valore commerciale e trend di consumo del latte di soia
Con la crescita della produzione globale di soia, all'inizio degli anni 2000 è cresciuta anche la domanda di mercato per il latte di soia, soprattutto tra i consumatori di Asia, Europa e Stati Uniti. Secondo una ricerca di mercato, il tasso di crescita del consumo di latte di soia nel 2019 è stato del 6% e si prevede che entro il 2025 il mercato globale del latte di soia raggiungerà un valore commerciale di 11 miliardi di dollari. Sebbene le vendite di latte di soia negli Stati Uniti siano diminuite tra il 2018 e il 2019, il latte di soia ha mantenuto il suo posizionamento unico sul mercato grazie all’aumento del latte di mandorle e del latte di avena.
Il valore salutare e l'utilizzo del latte di soia
Il latte di soia contiene fino a 7 grammi di proteine ed è anche ricco di calcio, magnesio e altri nutrienti. Qualsiasi tazza (243 ml) di latte di soia fortificato senza zucchero può fornire 80 calorie. Il sapore del latte di soia è spesso descritto come una miscela di cereali e noci ed è stato introdotto in diverse cucine dell'Asia orientale, come il latte di soia salato e dolce in Cina o le foglie di zuppa in Giappone.
"I prodotti a base di latte di soia non solo sono altamente nutrienti, ma fungono anche da ingredienti importanti in varie culture alimentari."
Impatto ecologico del latte di soia
L'utilizzo dei semi di soia per produrre il latte di soia presenta maggiori vantaggi ecologici rispetto all'allevamento di bestiame per la produzione di prodotti lattiero-caseari. Il fabbisogno energetico e il consumo di acqua per l’allevamento del bestiame sono migliori rispetto alla coltivazione della soia. Inoltre, la soia può aggiungere azoto al suolo, ma la coltivazione della soia in Sud America comporta anche problemi ambientali, come la deforestazione della foresta amazzonica.
La storia e l'influenza del latte di soia non si riflettono solo nel processo di produzione e nel valore nutrizionale, ma sono anche profondamente radicate nelle varie culture alimentari e negli ambienti ecologici. La cultura odierna del latte di soia è diventata globalizzata. Stai pensando anche a come le future scelte alimentari influenzeranno il nostro ambiente e la salute fisica?
