Una ferita è una qualsiasi lesione o rottura di un tessuto biologico, che può essere la pelle, le mucose o gli organi interni. Le ferite possono verificarsi improvvisamente a causa di un trauma diretto (ad esempio meccanico, termico o chimico) o gradualmente a causa di processi patologici sottostanti (ad esempio diabete, insufficienza venosa/arteriosa o disturbi immunitari). L'aspetto delle ferite varia notevolmente a seconda di fattori quali la posizione della ferita, il meccanismo della lesione, la profondità della lesione e la sterilità della ferita. Le strategie per il trattamento delle ferite variano anche a seconda della classificazione della ferita stessa, pertanto le ferite devono essere valutate attentamente da un medico per poter essere gestite in modo appropriato. Secondo la normale fisiologia, tutte le ferite attraversano una serie di fasi, note come processo di guarigione delle ferite, che comprendono emostasi, infiammazione, proliferazione e rimodellamento dei tessuti. Fattori quali l'età, l'ossigenazione dei tessuti, lo stress, le condizioni mediche di base e alcuni farmaci possono influenzare la velocità di guarigione delle ferite.
Il processo di guarigione delle ferite si compone di quattro fasi importanti: emostasi, infiammazione, proliferazione e rimodellamento dei tessuti.
Le ferite possono essere suddivise in acute e croniche, in base al tempo trascorso dalla lesione e al processo di guarigione. Entrambi i tipi di ferite possono essere ulteriormente classificati in base alla causa della lesione, alla gravità/profondità della ferita e alla sterilità del letto della ferita. Sono stati sviluppati diversi sistemi di classificazione per descrivere le ferite e guidarne la gestione, tra cui la classificazione delle ferite chirurgiche del CDC, la classificazione delle ferite della Croce Rossa Internazionale, la classificazione di Tscherne, la classificazione delle fratture esposte di Gustilo-Anderson e il sistema di classificazione dei tessuti molli AO.
Le ferite acute sono quelle derivanti da un trauma diretto e progrediscono attraverso le quattro fasi di guarigione secondo una tempistica prevista. La prima fase è una fase emostatica che dura da pochi minuti a qualche ora, seguita da una fase infiammatoria che dura solitamente da 1 a 3 giorni. L'iperplasia è la terza fase della guarigione delle ferite e dura da pochi giorni a un mese. L'ultima e definitiva fase di riparazione/cicatrizzazione dura solitamente 12 mesi, ma può durare fino a 2 anni dopo la lesione iniziale. Le ferite acute possono essere ulteriormente suddivise in ferite aperte e ferite chiuse.
Una ferita aperta è una ferita in cui l'integrità della pelle è compromessa, esponendo il tessuto sottostante. I tipi di ferite aperte includono:
Una ferita chiusa è una ferita in cui il tessuto sottostante è danneggiato ma l'epidermide rimane intatta.
Qualsiasi ferita interrotta o ritardata in qualsiasi fase del normale processo di guarigione è considerata una ferita cronica. In genere sono causate da una condizione medica di base, come il diabete o l'insufficienza venosa/arteriosa. Le ferite croniche sono spesso causate da un'interruzione della fase infiammatoria, ma errori commessi in qualsiasi fase possono portare alla formazione di ferite croniche. In genere, le ferite che durano più di tre mesi sono considerate croniche.
Le cause più comuni di ferite croniche sono il diabete, l'insufficienza venosa/arteriosa e i disturbi del sistema immunitario.
La sterilità della ferita è un fattore chiave da considerare nella valutazione di una ferita. Negli Stati Uniti, il sistema di classificazione delle ferite chirurgiche dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) viene utilizzato principalmente per valutare la sterilità delle ferite, in particolare in ambito chirurgico. Questo sistema di classificazione divide le ferite in quattro categorie, ciascuna con il proprio rischio di infezione postoperatoria:
Nel complesso, il processo di guarigione delle ferite è fondamentale, indipendentemente dalla loro tipologia. La guarigione delle ferite può essere favorita solo se identificata e gestita correttamente. Con il progresso della scienza e della tecnologia, l'efficacia della cura delle ferite continua a migliorare e favorisce il processo di guarigione del paziente. Per un processo di guarigione delle ferite così complesso, comprendiamo veramente ogni fase del trattamento e i meccanismi biologici che lo sottendono?