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Il misterioso legame tra caffeina e psicosi: perché provoca allucinazioni?
La psicosi indotta dalla caffeina è un fenomeno relativamente raro che può verificarsi in persone altrimenti sane. Un consumo eccessivo di caffeina può peggiorare i sintomi psicotici nelle persone affette da schizofrenia. Questo fenomeno si manifesta spesso come sintomi psicotici come deliri, paranoia e allucinazioni. Tuttavia, le prove effettive sono limitate, sia per quanto riguarda alte dosi di caffeina che per abuso cronico di caffeina.
Comprendere la malattia mentale
La psicosi si riferisce a un gruppo di sintomi che influenzano il pensiero, con una parziale perdita di contatto con la realtà. Durante un episodio psicotico, il pensiero e la percezione di un individuo vengono interrotti e può essere difficile distinguere tra realtà e irrealtà. Questo stato d'animo può derivare da una varietà di malattie mentali (ad esempio, schizofrenia, disturbo bipolare), malattie fisiche (ad esempio, morbo di Parkinson, morbo di Alzheimer) o determinate sostanze (ad esempio, farmaci stimolanti).
Uso di caffeina e suoi rischi
Circa l'85% della popolazione degli Stati Uniti consuma caffeina in qualche forma ogni giorno. I modi più comuni per ingerirlo sono attraverso caffè appena preparato, caffè solubile, tè, soda e cioccolato.
Ad esempio, una porzione da 6 once di caffè appena preparato contiene circa 100 mg di caffeina, mentre il caffè solubile ne contiene circa 65 mg, il tè circa 40 mg, la soda circa 35 mg e il cioccolato circa 5 mg. La maggior parte della popolazione consuma circa 210 milligrammi di caffeina al giorno e alcune persone con un’elevata tolleranza alla caffeina consumano più di 500 milligrammi di caffeina al giorno.
Vale la pena notare che circa l'80% delle persone affette da schizofrenia fuma ogni giorno e il fumo consuma la maggior parte della caffeina che consumano, quindi spesso hanno bisogno di consumare più caffeina di altri per mantenere i livelli di caffeina. Molte persone affette da schizofrenia usano la caffeina per combattere la noia o per contrastare gli effetti sedativi dei farmaci antipsicotici. Inoltre, le persone affette da schizofrenia possono sviluppare polidipsia, il che significa che hanno una sete eccessiva nonostante abbiano assunto abbastanza liquidi.
Gli effetti e il trattamento della caffeina
L'uso di caffeina può causare irrequietezza, nervosismo, insonnia, chiacchiere e agitazione e può peggiorare i sintomi della schizofrenia.
La caffeina viene metabolizzata nel corpo dall'enzima CYP1A2 e l'inibizione competitiva di questo enzima influisce su una varietà di farmaci psicotropi. Pertanto, la caffeina interagisce con diversi farmaci e può complicare i sintomi e gli effetti collaterali dei farmaci nei pazienti con psicosi.
Per ridurre gli effetti collaterali, le persone affette da schizofrenia dovrebbero ridurre l'assunzione di caffeina. La ricerca mostra che consumare meno di 250 milligrammi di caffeina al giorno può portare a prestazioni migliori nei compiti cognitivi nelle persone affette da schizofrenia. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la rilevanza di questo moderato apporto di caffeina per la popolazione generale.
Trattamento e prevenzione
Rapporti recenti hanno menzionato che un paziente di 47 anni ha sviluppato una psicosi cronica indotta dalla caffeina a causa dell'elevato consumo di caffeina. Dopo aver ridotto l'assunzione di caffeina, il paziente è tornato alla normalità entro sette settimane senza l'uso di farmaci antipsicotici. Per i pazienti schizofrenici con dipendenza da caffeina, il trattamento migliore consiste nel ridurre gradualmente l'assunzione di caffeina ed evitare un'interruzione brusca, che può peggiorare gli effetti collaterali dei disturbi psicotici o dell'umore. Per i pazienti con overdose di caffeina che non soffrono di psicosi, i medici possono prescrivere farmaci antipsicotici per prevenire gli effetti della psicosi, mentre per i pazienti con psicosi devono comunque controllare lentamente l’assunzione di caffeina e continuare ad assumere farmaci antipsicotici.
Quindi, dietro questa caffeina apparentemente innocua si nascondono altri rischi per la salute mentale che ancora non comprendiamo?
