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La misteriosa umidità dell'opale: in che modo il suo contenuto di umidità influisce sulla qualità?
L'opale è una forma amorfa idrata del biossido di silicio (SiO2·nH2O), il che significa che il suo contenuto di acqua può variare dal 3% al 21%, ma solitamente varia dal 6% al 10%. La struttura fisica dell'opale è irregolare, quindi è classificato come una sostanza minerale piuttosto che come un tipico minerale cristallino. Questa speciale struttura rende l'opale una pietra preziosa unica, con vari cambiamenti di colore e trasparenza.
Il nome Opale potrebbe derivare dalla parola sanscrita "upala", che significa "gemma", e anche il successivo derivato greco "opállios" ha ereditato questo significato.
Gli opali possono essere suddivisi principalmente in due categorie: opali rari e opali ordinari. Tra questi, l'Opale Prezioso è molto amato per il suo esclusivo effetto di cambiamento di colore, un fenomeno noto come "gioco di colori". Il gioco di colori è un fenomeno ottico che fa sì che alcuni minerali mostrino abbaglianti cambiamenti di colore sotto la luce. Ciò è dovuto alle caratteristiche della loro struttura interna che causa l'interferenza e la diffrazione della luce.
La qualità dell'opale prezioso è determinata principalmente dalla sua struttura interna. È costituito da sfere di silice di circa 150-300 nanometri di diametro, disposte secondo uno schema esagonale o cubico strettamente impilate. Questa struttura ordinata può determinare il colore osservato e può presentare bellissimi effetti spettrali in condizioni specifiche, mentre il livello del contenuto di acqua influisce ulteriormente sull'indice di rifrazione assoluto e sulla capacità di luminescenza.
"La qualità dell'opale risiede nel suo contenuto di umidità e nel grado di ordine nella sua microstruttura."
L'impatto dell'umidità sulla qualità dell'opale non finisce qui. Poiché l'elevato contenuto di umidità dell'opale lo rende particolarmente sensibile ai cambiamenti ambientali, può facilmente deformarsi o rompersi a causa del calore. Questa proprietà rende limitato l'uso di Opal nella produzione di gioielli. Pertanto, l'opale sintetico o composto viene spesso utilizzato per ottenere effetti visivi simili, ottenendo un bell'aspetto a un costo inferiore rispetto all'opale naturale.
La differenza tra opali preziosi e ordinari
Oltre agli opali rari, esistono anche vari tipi di opali comuni. Questi includono l'opale di latte bianco latte, l'opale di resina e l'opale di legno sostitutivo del legno. Questi diversi tipi generalmente non mostrano scolorimento ma sono noti per la loro lucentezza bianca torbida.
"L'Opale ordinario mostra caratteristiche completamente diverse dall'Opale prezioso attraverso la torbida lucentezza interna."
La storia e l'origine di Opale
Nei tempi antichi l'opale era considerato una pietra preziosa estremamente preziosa ed era profondamente amato dalla famiglia reale. Prima del 19° secolo, l'unica fonte conosciuta era Chalven, in Slovacchia. Fu solo quando furono scoperti grandi giacimenti minerari in Australia che l'opale iniziò ad entrare nel mercato a un prezzo inferiore. L'Australia è ancora il principale produttore di opale al mondo e si stima che la produzione di opale del paese rappresenti dal 95% al 97% della produzione mondiale di opale.
L'opale proveniente dall'Etiopia è stato scoperto per la prima volta nel 1994 e successivamente ha attirato molta attenzione grazie alle sue speciali proprietà ottiche. La Virgin Valley nel Nevada è anche un'importante area di produzione di opale negli Stati Uniti, dove si produce una varietà di preziosi opali neri e cristallini.
Conclusione
L'influenza dell'umidità sulla qualità dell'Opale non può essere sottovalutata. Attraverso questa struttura di idratazione unica, l'Opale mostra innumerevoli bellissimi colori e diverse proprietà delle pietre preziose. Con l'ulteriore estrazione di Opale, emergeranno nuove tecnologie per svelare altri segreti di Opale?
