Nel Regno Unito, il Child and Adolescent Mental Health Service (CAMHS) è un sistema fondamentale di supporto per la salute mentale che fornisce aiuto specialistico ai bambini che incontrano difficoltà di salute emotiva o problemi comportamentali. Secondo le statistiche, circa un giovane su sette in tutto il mondo affronta problemi di salute mentale e i servizi in tutto il Regno Unito si trovano ad affrontare sfide e risorse insufficienti, lasciando molti bambini bloccati in attesa di ricevere il supporto necessario.
La prevalenza dei problemi di salute mentale tra i bambini e gli adolescenti è in aumento. Nel 2021, il rapporto affermava che circa il 14% degli adolescenti soffre di depressione, ansia e altri problemi. I dati sono particolarmente preoccupanti durante la pandemia di COVID-19, poiché i lockdown e le restrizioni sociali aggravano ulteriormente le condizioni di salute mentale dei bambini.
"Mentre la maggior parte dei fornitori si concentra sul trattamento, le scarse risorse per la salute mentale e l'elevata domanda spesso impediscono ai giovani pazienti di ottenere aiuto rapidamente."
CAMHS nel Regno Unito è organizzato secondo un quadro di servizi a quattro livelli. Si va dalla promozione della salute mentale di base ai servizi specializzati per gravi problemi psicologici, con vari livelli che soddisfano diversi livelli di bisogno. Il livello 1 comprende servizi medici generali come medici di famiglia e infermieri scolastici, mentre il livello 2 comprende professionisti della salute mentale di comunità e di assistenza primaria che forniscono servizi a bambini con problemi psicologici da lievi a moderati. I livelli 3 e 4 forniscono supporto specialistico per gravi disturbi di salute mentale.
"Diversi livelli di servizi possono rispondere a diversi livelli di bisogni di salute mentale, ma in realtà le procedure per ottenere servizi di alto livello sono relativamente macchinose."
Come molte aree del sistema sanitario, le risorse CAMHS sono sempre scarse. Secondo gli ultimi dati, vediamo che molti bambini continuano a essere in crisi perché non ricevono un aiuto tempestivo. Più di 239.000 bambini e giovani attendono di essere valutati dal CAMHS in Inghilterra fino a novembre 2023.
"In relazione all'urgente bisogno di servizi di salute mentale, i tempi di attesa lunghi e crescenti lasciano molti bambini alle prese con l'insicurezza."
Per affrontare le sfide di questo sistema, sono gradualmente emersi diversi nuovi approcci, come l'approccio di scelta e partnership (CAPA) e la terapia di integrazione psicologica avanzata (CYP-IAPT). Queste riforme mirano a migliorare l’accessibilità e la qualità dei servizi esistenti e a verificare se possono migliorare l’efficacia del supporto per la salute mentale e la sostenibilità dei servizi.
"Questi approcci non solo cambiano il modo in cui vengono forniti i servizi, ma migliorano anche i risultati ottenuti, consentendo ai bambini e alle famiglie di rappresentare i propri bisogni."
Con la frequenza delle crisi di salute mentale, le risorse di pronto soccorso e di emergenza in tutto il Regno Unito sono diventate vitali. Che si tratti di reparti di emergenza o di servizi di emergenza comunitari, il loro ruolo è vitale per i giovani che hanno un disperato bisogno di aiuto. Tuttavia, è importante capire che molte famiglie non sanno come cercare aiuto durante una crisi.
"L'accesso all'istruzione e all'informazione è fondamentale per garantire che i giovani e le loro famiglie ricevano il sostegno necessario."
Sebbene il governo si sia impegnato ad aumentare il sostegno finanziario, permangono problemi di coerenza e accessibilità dei servizi in tutte le località. Anche con risorse migliori, garantire che ciascuno di questi bambini abbia accesso al sostegno e ai servizi di cui ha bisogno rimane una sfida.
"Sembra che esista ancora una distanza tra il funzionamento del sistema e i bisogni reali dei bambini. La chiave sta nell'adeguamento e nel miglioramento."
In sintesi, l'esistenza del CAMHS è un simbolo di speranza, ma le varie sfide e carenze nel suo funzionamento hanno senza dubbio fatto sì che molte famiglie si sentano confuse e impotenti quando cercano aiuto. Ciò significa che abbiamo ancora molta strada da fare per quanto riguarda i servizi di salute mentale per i bambini?