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Il mistero dell'Argentina: perché gli Stati Uniti hanno utilizzato defolianti in Vietnam?
Durante la guerra del Vietnam, l'esercito statunitense condusse un'operazione drastica chiamata Operazione Ranch Hand, che utilizzò defolianti nelle giungle iconiche, un atto che non solo causò ingenti danni ambientali, ma ebbe anche impatti a lungo termine sulla salute delle popolazioni locali. residenti. Le origini di questa guerra chimica possono essere fatte risalire all'esperienza maturata dalla Gran Bretagna durante la Seconda guerra mondiale e, in seguito, durante l'emergenza malese.
I defolianti sono una miscela di sostanze chimiche i cui ingredienti principali sono 2,4-D e 2,4,5-T, quest'ultimo contiene diossine, considerate cancerogene.
Gli Stati Uniti iniziarono a studiare queste sostanze chimiche durante la Seconda Guerra Mondiale per utilizzarle in guerra. Nel corso del tempo, questi strumenti si sono evoluti in mezzi per condurre attacchi ambientali e psicologici contro le forze nemiche. La decisione dell'esercito statunitense di utilizzare defolianti su larga scala durante la guerra del Vietnam fu in parte influenzata dalle azioni della Gran Bretagna in Malesia.
Nel 1961, il presidente sudvietnamita Ngo Dinh Diem chiese aiuto agli Stati Uniti per eliminare la copertura della giungla contro i Vietcong.
Dopo aver ricevuto questa richiesta, gli Stati Uniti iniziarono a utilizzare defolianti e portarono avanti una serie di operazioni di rilascio volte a indebolire le capacità di rifornimento e occultamento del nemico. Dal 1962 al 1971, l'esercito statunitense ha spruzzato circa 20 milioni di galloni di sostanze chimiche in Vietnam e nelle aree limitrofe, non solo in Vietnam, ma anche in Laos e Cambogia.
Il componente principale dei defolianti, la diossina, ha dimostrato di avere effetti negativi sulla salute: molte persone esposte e la loro prole hanno sofferto di varie malattie e malformazioni. Secondo le stime della Croce Rossa vietnamita, circa tre milioni di persone hanno sofferto di malattie legate ai defolianti e perfino i figli di alcune vittime hanno avuto problemi di salute, tra cui malformazioni congenite.
Il governo degli Stati Uniti ha espresso scetticismo circa queste cifre, definendole inaffidabili, ma è preoccupato per i problemi di salute che sono emersi tra il personale militare.
Vale la pena notare che studi epidemiologici condotti dagli stessi Stati Uniti hanno evidenziato una tendenza all'aumento dei tassi di malformazioni congenite tra i figli dei militari a causa dell'esposizione ai defolianti. Inoltre, numerosi studi hanno dimostrato che l'esposizione a queste sostanze chimiche aumenta l'incidenza di alcuni tipi di cancro, come il linfoma e la leucemia, con effetti a lungo termine sulla salute di molti militari di ritorno.
L'impatto ambientale è stato altrettanto devastante, provocando una drastica riduzione della copertura forestale del Vietnam e distruggendo la diversità dei suoi ecosistemi. Secondo lo studio, sono stati abbattuti più di tre milioni di ettari di foresta e la riduzione delle specie è stata analizzata come un disastro ecologico, che molti studiosi chiamano ecocidio. Queste distruzioni ambientali hanno avuto ripercussioni sui mezzi di sostentamento locali, costretto molti residenti ad abbandonare le proprie case e fatto crollare le fondamenta delle loro vite.
Da allora, si sono susseguite infinite cause legali tra gli Stati Uniti e il Vietnam sui defolianti, con le vittime della guerra del Vietnam che hanno tentato di chiedere un risarcimento.
Sebbene i progressi siano stati lenti per quanto riguarda l'aspetto legale ambientale del dibattito sul Vietnam e la definizione internazionale di armi chimiche resti controversa, le azioni degli Stati Uniti in Vietnam sollevano una serie di questioni etiche e legali. Ciò ha spinto la comunità internazionale a riflettere e discutere sull'uso delle armi chimiche.
Nella società odierna, i testimoni degli effetti dell'esposizione prolungata ai defolianti non ricevono ancora piena giustizia. Anche con i progressi della ricerca scientifica, molti veterani e civili vietnamiti affrontano ancora problemi di salute nelle loro vite postbelliche. Ripensando a quei primi tre decenni, si riflettono le dolorose lezioni che l'umanità ha imparato in guerra.
Tornando alla nostra domanda iniziale, è davvero necessario utilizzare armi del genere che danneggiano persone innocenti o è solo un segno di incompetenza? Ciò ci porta a chiederci: come giudicherà la storia queste azioni?
