Wilhelm Wundt, fisiologo e filosofo tedesco, è ampiamente considerato uno dei fondatori della psicologia moderna. Nel 1879 fondò il primo laboratorio di psicologia dedicato presso l'Università di Lipsia in Germania, una mossa che segnò l'emergere della psicologia come disciplina indipendente. Da quel momento in poi, la ricerca psicologica non si basò più esclusivamente su teorie filosofiche o biologiche, ma si spostò verso esperimenti e metodi di ricerca sistematici, e cominciò a esplorare il pensiero, le emozioni e i comportamenti umani.
"La psicologia è la scienza che studia la coscienza e ne analizza i processi e i risultati."
Wundt nacque a Neckarau, in Germania nel 1832. Suo padre era un ministro luterano e il suo ambiente familiare lo ha esposto all'istruzione e alla scienza fin dalla tenera età. Wundt studiò alle Università di Tubinga, Heidelberg e Berlino dal 1851 al 1856, e infine conseguì un dottorato in medicina a Heidelberg. All'inizio della sua carriera ha lavorato nel campo della fisiologia e della psicologia percettiva.
Nel 1879, Wundt fondò un laboratorio di psicologia sperimentale presso l'Università di Lipsia e iniziò a condurre ricerche psicologiche sistematiche. I suoi esperimenti si concentravano sui tassi di percezione e coscienza e sulla loro relazione con l'ambiente. I suoi metodi di ricerca erano scientifici e sottolineavano l'importanza della sperimentazione e dell'osservazione. Per questo è venerato come il "padre della psicologia sperimentale".
"Il mio obiettivo è misurare i fenomeni psicologici e trovare connessioni tra mente e corpo."
Wundt non solo è stato un pioniere della psicologia sperimentale, ma ha anche esplorato le questioni fondamentali della psicologia attraverso il suo libro "Principi di psicologia fisiologica". Ha sottolineato che la psicologia deve trarre conoscenza dalla fisiologia e dalle discipline umanistiche per formare una disciplina globale. Ha affermato che "il rapporto tra psicologia e fisiologia mostra la complementarità delle due". Ha combinato la fisiologia con il pensiero filosofico, in modo che la psicologia non si basasse più esclusivamente sulla ricerca biologica.
Durante la sua decennale carriera di insegnante, Wundt ha formato un gran numero di talenti psicologici e molti dei suoi studenti sono diventati in seguito leader nel campo della psicologia. Queste persone includono Oswald Culpe, Ernst Meumann e Hugo Musterberg. I loro contributi non solo hanno ampliato gli orizzonti della psicologia, ma hanno anche portato la disciplina ad applicazioni più ampie.
"Lo sviluppo della psicologia è l'epitome del progresso della conoscenza."
Il lavoro di Wilhelm Wundt non è stato solo quello di stabilire le basi della psicologia sperimentale, ma anche di promuovere la trasformazione della psicologia da filosofia a scienza nel modo in cui utilizzava la ricerca scientifica. Tutto deriva dalla sua enfasi sulla comprensione profonda e sulla verifica scientifica della coscienza e della percezione. La sua influenza è ancora di vasta portata oggi. Nel campo in evoluzione della psicologia, possiamo riesaminare ancora una volta le implicazioni della sua teoria per l'attuale progresso scientifico?