Nella vita, le persone percepiscono e reagiscono ai rischi in modo diverso. Alcune persone amano le esperienze nuove ed entusiasmanti e sono disposte a correre rischi per viverle, mentre altre preferiscono stabilità e sicurezza. Questa differenza può essere attribuita a una caratteristica chiamata "ricerca di sensazioni". Questa mentalità non influenza solo i modelli di comportamento degli individui, ma riflette anche i tratti della loro personalità.
La ricerca di sensazioni è un tratto della personalità definito come la ricerca di esperienze molteplici, uniche, ricche e intense e la disponibilità ad assumersi rischi fisici, sociali, legali e finanziari per il bene di tali esperienze.
Il concetto di ricerca sensoriale è stato proposto per la prima volta da Marvin Zuckerman dell'Università del Delaware negli Stati Uniti nel 1969. Zuckerman ha ideato un questionario chiamato Sensation Seeking Scale per valutare le differenze individuali nel bisogno di stimolazione sensoriale. Il contenuto del test è suddiviso in quattro caratteristiche principali:
1. Cercare avventure ed emozioni forti: come il paracadutismo, le immersioni, la guida ad alta velocità, ecc.
2. Ricerca di esperienze: ricerca di nuove esperienze sensoriali o psicologiche attraverso scelte non convenzionali.
3. Liberalismo: preferenza per attività "fuori controllo", come feste sfrenate e comportamenti illegali.
4. Suscettibilità alla noia: intolleranza agli ambienti ripetitivi e noiosi.
Gli studi hanno dimostrato che le persone in cerca di grandi emozioni sono più inclini a consumare alcol e ad adottare comportamenti rischiosi alla guida, e sono più vulnerabili all'influenza dei coetanei.
I comportamenti ad alto rischio fanno spesso parte della vita quotidiana di chi cerca sensazioni forti. Ad esempio, queste persone guidano a velocità più elevate e sono più inclini a ignorare le regole del traffico, aumentando il rischio di incidenti stradali e lesioni. Lo studio ha inoltre scoperto che questi comportamenti erano influenzati da variabili quali l'autostima e la percezione del rischio.
Nel caso dell'uso di sostanze, le persone in cerca di grandi emozioni sono spesso più suscettibili all'influenza dei loro coetanei, soprattutto a livello di adolescenti e giovani adulti, e questa tendenza rafforza i comportamenti legati all'uso di droghe e alcol.
Hanno maggiori probabilità di adottare comportamenti sessuali ad alto rischio, come avere più partner, e sono meno propensi a usare precauzioni di sicurezza per proteggersi.
Lo studio ha dimostrato che ci sono differenze di genere significative nel comportamento di ricerca sensoriale, con i maschi che generalmente ottengono punteggi più alti delle femmine. Nel campione statunitense, gli uomini hanno ottenuto punteggi più alti nella ricerca generale di sensazioni forti, nella ricerca di avventure e nella predisposizione alla noia. Risultati simili sono stati riscontrati in altri Paesi, tra cui Australia, Canada e Spagna.
Anche le diverse fasi della vita influenzano il livello di ricerca di sensazioni di un individuo: l'intensità della ricerca di sensazioni generalmente aumenta durante l'adolescenza e rimane invariata o diminuisce negli anni successivi.
Le preferenze di carriera sono influenzate anche dalla ricerca di sensazioni forti. Le persone in cerca di grandi emozioni spesso preferiscono carriere che richiedono flessibilità e attività interessanti, come settori quali la tecnologia o i servizi sociali. Le persone che cercano meno emozioni forti, d'altro canto, hanno maggiori probabilità di scegliere lavori con una struttura chiara e regole rigide, come casalinghe o insegnanti.
La ricerca di sensazioni forti è un tratto della personalità profondamente radicato che influenza il comportamento di un individuo, le sue scelte e perfino le sue interazioni con le sue cerchie sociali. Di fronte a questa mentalità e a questo modello di comportamento, non possiamo fare a meno di chiederci: ti è mai capitato in certi momenti di lasciarti guidare dai tuoi desideri più profondi e di sfidare i limiti dei tuoi sensi?