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L'ascesa della tigre celtica: come l'economia irlandese si è trasformata in appena un decennio
Tra la metà degli anni '90 e la fine degli anni 2000, l'Irlanda ha vissuto un periodo di sorprendente crescita economica, un periodo noto come la "Tigre Celtica". Il termine si riferisce non solo al fenomeno economico irlandese, ma anche al processo di trasformazione dell'Irlanda da un paese povero dell'Europa occidentale a un paese ricco. La principale forza trainante di questa trasformazione sono gli investimenti diretti esteri, abbinati alle riforme di politica interna e alla cooperazione sociale, che fanno sembrare che l’Irlanda abbia cambiato tutto in soli dieci anni.
"La crescita economica dell'Irlanda è stata descritta come un raro esempio tra i paesi occidentali, pari alla crescita dei paesi dell'Asia orientale."
All'inizio degli anni '90, la situazione economica dell'Irlanda era piuttosto stagnante rispetto ad altri paesi dell'Europa occidentale, con tassi di povertà e disoccupazione ancora elevati. Con un tasso di crescita economica medio annuo dell'Irlanda che ha raggiunto il 9,4% dal 1995 al 2000, questo cambiamento è sorprendente e rapido. Nel decennio successivo, l’economia ha continuato a rimanere stabile, anche se la crescita è rallentata al 5,9%. Durante questo periodo, l’Irlanda ha attratto con successo una grande quantità di investimenti esteri, strettamente legati alla sua politica fiscale bassa e al contesto imprenditoriale favorevole.
Ci sono molte ragioni per questo boom economico. In primo luogo, la bassa aliquota fiscale irlandese sulle società ha attratto molte società multinazionali, come Intel e Microsoft, che hanno scelto di stabilirsi in Irlanda. In secondo luogo, il tasso di partecipazione femminile alla forza lavoro irlandese è aumentato in modo significativo, il che ha ulteriormente stimolato la crescita economica.
"Alcuni commentatori ritengono che il bilancio dell'Irlanda durante il periodo di forte crescita sia più vantaggioso per i gruppi ad alto reddito."
Tuttavia, insieme alla prosperità economica, si sta ampliando anche il divario tra ricchi e poveri nella società. Secondo un rapporto dell’Economic and Social Research Institute of Ireland (ESRI), tra il 2004 e il 2005, il divario di reddito ha mostrato una tendenza all’ampliamento, innescando discussioni sull’equità delle politiche economiche. Anche se il tasso di disoccupazione è sceso al minimo del 4,5% alla fine del 2007, l'aumento del costo della vita ha sacrificato il potere d'acquisto di alcune persone.
Durante il periodo di picco della Tigre Celtica, il prodotto interno lordo (PIL) dell'Irlanda è aumentato, il che ha portato anche a una rapida crescita della spesa dei consumatori, e il reddito disponibile delle persone ha raggiunto un livello record. Ad esempio, nel 2004, le spese nazionali per le vacanze all’estero rappresentavano fino al 91% della spesa totale per le vacanze. Questo tipo di cultura del consumo non solo ha cambiato la struttura economica dell'Irlanda, ma ha influenzato anche la sua cultura sociale.
"Molti irlandesi credono che l'immigrazione sia vitale per lo sviluppo economico e che ciò abbia cambiato la struttura socio-demografica dell'Irlanda."
Con l'aumento del numero di persone ad alto reddito, il problema dell'immigrazione in Irlanda è diventato sempre più evidente. Molti giovani scelgono di lasciare le campagne e affollarsi nelle città per lavorare e vivere, determinando l'emergere di una tendenza multiculturale in Irlanda. Nel 2007, circa il 10% dei residenti irlandesi erano nati all'estero, per lo più lavoratori provenienti dalla Polonia e dagli Stati baltici.
Col passare del tempo, l'arrivo della crisi finanziaria globale nel 2008 ha portato a un forte declino dell'economia irlandese. Dal 2008, il tasso di crescita economica del paese ha perso completamente slancio e il PIL è crollato drasticamente del 14% prima del 2011. Guardando indietro a quel periodo, lo storico Richard Aldous disse che la tigre celtica era estinta quanto il moa. Molti economisti ritengono che questo periodo storico diventerà un modello per la ricerca futura, mostrando le conseguenze degli errori di politica economica.
"Nel 2009, un editoriale del The Irish Times scriveva: 'Siamo caduti dalla prosperità della Tigre Celtica in un mare freddo di paura finanziaria.'"
Con l'insediamento del nuovo governo e l'attuazione delle misure di riforma, nel 2015 si è registrata una crescita economica del 6,7%, indicando che l'Irlanda è tornata sulla strada di una forte crescita. Ciò fa riflettere la gente: come dovrebbe l’Irlanda trovare la sua posizione nell’ambiente economico globale in futuro?
