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La causa principale dell'ipotiroidismo: come la tiroidite di Hashimoto può influire silenziosamente sulla salute?
La tiroidite di Hashimoto, nota anche come tiroidite linfocitaria cronica, è una malattia autoimmune in cui la tiroide viene gradualmente distrutta. Nelle fasi iniziali della malattia è possibile che non si manifestino sintomi, ma con il passare del tempo la tiroide potrebbe gonfiarsi, formando un gozzo indolore. La maggior parte delle persone alla fine sviluppa una tiroide ipoattiva, con i relativi sintomi tra cui aumento di peso, affaticamento, stitichezza, perdita di capelli e dolori generali. Nel corso degli anni, la tiroide tende a ridursi. Le possibili complicazioni includono il linfoma tiroideo, mentre altre complicazioni di una tiroide ipoattiva possono includere colesterolo alto, malattie cardiache, insufficienza cardiaca, pressione alta, mixedema e potenziali problemi durante la gravidanza.
Si ritiene che la tiroidite di Hashimoto sia causata da una combinazione di fattori genetici e ambientali.
Inoltre, i fattori di rischio per la tiroidite di Hashimoto includono la storia familiare e la presenza di altre malattie autoimmuni. La diagnosi viene solitamente confermata mediante esami del sangue, tra cui l'ormone stimolante la tiroide (TSH), la tiroxina (T4), gli autoanticorpi antitiroidei e l'ecografia. Altre condizioni con sintomi simili sono la malattia di Graves e il gozzo nodulare non tossico. In assenza di ipotiroidismo o gozzo, l'Hashimoto non viene solitamente trattato, ma in presenza di queste condizioni può essere trattato con levotiroxina. Tuttavia, le pazienti dovrebbero evitare un'eccessiva assunzione di iodio; tuttavia, durante la gravidanza è comunque necessaria un'adeguata assunzione di iodio. Di solito, l'intervento chirurgico è l'ultima risorsa per curare il gozzo.
Secondo le statistiche, la prevalenza globale della tiroidite di Hashimoto è del 7,5% e varia notevolmente nelle diverse regioni.
Negli Stati Uniti, la popolazione bianca è più colpita rispetto a quella nera, e il problema è più diffuso tra le fasce di reddito medio-basso. Le donne erano più vulnerabili, con una prevalenza del 17,5%, rispetto al 6% degli uomini. L'ipotiroidismo di Hashimoto è la causa più comune di ipotiroidismo nei paesi sviluppati e solitamente si manifesta tra i 30 e i 50 anni. L'incidenza della malattia è aumentata negli ultimi anni. La malattia fu descritta per la prima volta dal medico giapponese Hakaru Hashimoto nel 1912 e studi condotti nel 1956 dimostrarono che si trattava di una malattia autoimmune.
Sintomi e segni
Nelle fasi iniziali dell'Hashimoto, i risultati dell'esame obiettivo possono essere normali, con o senza gozzo. Il gozzo è un ingrossamento della tiroide, solitamente simmetrico e visibile nella parte anteriore del collo. Con il progredire della malattia, la tiroide può indurirsi, ingrossarsi e formare noduli; alcuni cambiamenti potrebbero inoltre non essere facilmente percepibili. L'ingrossamento della tiroide è causato principalmente dall'infiltrazione dei linfociti e dalla fibrosi. I pazienti possono manifestare diversi sintomi di ipotiroidismo, tra cui aumento di peso, ridotta tolleranza al freddo, affaticamento, mixedema e irregolarità mestruali. La carenza prolungata di ormone tiroideo può provocare alterazioni nelle fibre muscolari, provocando problemi quali debolezza e dolore muscolare.
La maggior parte dei sintomi è dovuta a una tiroide ipoattiva e, in alcuni casi, le persone affette da tiroidite di Hashimoto possono manifestare sintomi simili anche quando i livelli dell'ormone tiroideo sono normali.
Cause
Le cause della tiroidite di Hashimoto sono complesse. Circa l'80% del rischio è dovuto a fattori genetici, mentre il restante 20% è legato a fattori ambientali, come l'assunzione di iodio, i farmaci, le infezioni, lo stress e le radiazioni. L'autoimmunità tiroidea può essere ereditaria: molti pazienti riportano una storia familiare di tiroidite autoimmune o morbo di Graves.
Diagnosi
Solitamente i medici iniziano la diagnosi valutando i sintomi ed eseguendo un esame fisico approfondito, che comprende anche un esame del collo. La diagnosi può comprendere anche esami come il test degli anticorpi antitiroidei e l'ecografia, che possono aiutare a confermare la presenza della malattia. Sono essenziali anche i test di funzionalità tiroidea (come quelli del livello di TSH). Molti professionisti del settore medico sottolineano che la diagnosi e la diagnosi precoce sono fondamentali per la gestione della malattia.
Gli effetti della tiroidite di Hashimoto possono essere profondi e sottili, il che ci fa chiedere se questo sia un promemoria per noi per prestare maggiore attenzione alle nostre esigenze di salute della tiroide e farci controllare di conseguenza?
