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La battaglia segreta di due grilli: perché questi grilli non riescono a tollerare i loro simili?
Il grillo campestre a due macchie (Gryllus bimaculatus) è una specie di grillo campestre presente nelle regioni subtropicali dell'Africa, nella regione mediterranea e in alcune parti dell'Asia. Questo grillo è unico perché ha due macchie alla base delle ali, cosa che lo distingue dagli altri grilli. Inoltre, non solo svolgono un ruolo importante nell'ecosistema, ma vengono anche utilizzati come fonte di cibo per i rettili, diventando una scelta popolare per animali domestici e zoo.
In natura, i grilli maschi competono ferocemente tra loro, hanno una scarsa tolleranza verso i propri simili e spesso combattono per assicurarsi il territorio.
Comportamento nel combattimento dei cricket
Il motivo per cui i grilli maschi combattono con i loro compagni è principalmente per ottenere l'opportunità di accoppiarsi, e questo comportamento è piuttosto comune in natura. Il metodo di combattimento consiste nell'aprire la mascella, afferrare la mascella dell'avversario e spingere con le zampe posteriori. Sebbene il combattimento possa comportare minacce, solitamente lo sconfitto si ritira senza subire danni significativi, un comportamento che non solo preserva la sopravvivenza individuale, ma garantisce anche la riproduzione dei geni. Di notte, quando la luce del sole svanisce, i grilli maschi usano il loro caratteristico cinguettio per attrarre le femmine e allontanare gli altri maschi. Questi richiami ritmici non sono solo il loro linguaggio sociale, ma anche parte del loro corteggiamento. Quando incontrano altri maschi, emettono richiami rapidi e frequenti, che aumentano in modo invisibile i loro vantaggi e riducono la minaccia dei concorrenti.
Riproduzione e ciclo vitale
Le femmine dei grilli hanno un organo speciale, l'ovopositore, che consente loro di seppellire le uova direttamente nel terreno. In genere le uova si schiudono entro due settimane, periodo durante il quale l'umidità e la qualità del terreno influiranno sul tasso di successo della schiusa. Vale la pena notare che questo grillo esibisce un comportamento riproduttivo poligamo, in cui le femmine di grillo spesso si accoppiano con più maschi, una strategia nota come poliandria, che aiuta ad aumentare il tasso di successo della fecondazione perché le femmine possono ottenere più maschi. Un sacco di sperma tra cui scegliere. Gli esperti hanno notato che la preferenza delle femmine di grillo per i maschi le porta spesso a scegliere nuovi compagni, un comportamento noto come ipotesi del neo-compagno. Questo metodo non solo contribuisce ad aumentare la diversità genetica, ma previene anche gli effetti negativi della consanguineità e garantisce la salute delle generazioni future.
Il comportamento riproduttivo dei grilli è complesso e sofisticato e la loro strategia per scegliere un nuovo compagno non è solo istintiva, ma anche una mossa deliberata per preservare la diversità genetica.
Strategie di sopravvivenza e habitat
In ambienti avversi, questi grilli cercano luoghi appartati in cui appollaiarsi, come sotto i tronchi degli alberi, tra le erbacce o persino nelle tane scavate da altri animali. Sebbene i grilli maschi siano in competizione tra loro, sono relativamente tolleranti nei confronti delle femmine e sono disposti a condividere il loro spazio di riposo. Quando le risorse sono limitate, le femmine dei grilli occasionalmente si dedicano al cannibalismo, ma si tratta di un fenomeno molto raro.
Gli usi e il valore dei grilli
Oltre alla sua importanza ecologica, Gryllus bimaculatus svolge un ruolo fondamentale nell'acquacoltura. Essendo un alimento base per una varietà di rettili, vengono ampiamente allevati come fonte di cibo per animali domestici e da zoo. Allo stesso tempo, in alcuni paesi, questo grillo viene utilizzato anche in attività culturali, come le corse di cricket, il che ne aumenta ulteriormente il valore commerciale.
Esplorazione del genoma
Con lo sviluppo della tecnologia, nel 2020 gli scienziati hanno finalmente rilasciato due informazioni sul genoma del grillo. La lunghezza totale di questo genoma raggiunge 1,66 Gb e contiene ben 17.871 geni annotati che codificano proteine, che svolgeranno un ruolo importante nel promuovere la futura ricerca sulla biologia del grillo.
Il grillo a due macchie non è solo importante dal punto di vista ecologico, ma l'analisi del suo genoma aiuterà anche gli esseri umani a comprendere le radici della sua fisiologia e del suo comportamento, aprendo una nuova finestra per la ricerca futura.
Possiamo comprendere meglio la competizione e la cooperazione in natura studiando a fondo questo interessante grillo?
