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Il segreto nascosto in ogni pezzo di carta stampata! Conosci il codice di tracciamento del punto giallo della stampante?
In quest'era digitale, le stampanti sono più di un semplice strumento da ufficio: nascondono anche segreti inaspettati. Con questi segreti nascosti in ogni pezzo di carta prodotto, è sorprendente scoprire che questa tecnologia affonda le sue radici negli anni '80 ed è così strettamente legata alla sicurezza finanziaria di molte persone.
I punti di tracciamento della stampante, o steganografia della stampante, sono filigrane digitali che molte stampanti laser a colori e fotocopiatrici producono su ogni pagina e che identificano il dispositivo specifico utilizzato per stampare il documento.
Questi punti di tracciamento, noti anche come codici di identificazione macchina (MIC), furono sviluppati da Xerox e Canon a metà degli anni '80. Originariamente era stato concepito per proteggere gli interessi aziendali dissipando il timore che le fotocopiatrici a colori potessero essere utilizzate per falsificare banconote. Questa tecnologia è giunta all'attenzione del pubblico nel 2004, quando le autorità olandesi l'hanno utilizzata per rintracciare un falsario che utilizzava una stampante laser a colori Canon.
Questi piccoli puntini gialli sono difficili da vedere a occhio nudo, ma in realtà contengono una grande quantità di informazioni, tra cui il numero di serie della stampante, la data e l'ora di stampa, ecc. Si dice che i punti abbiano un diametro di circa 0,1 mm, siano distanziati di circa 1 mm e ripetuti più volte sull'area di stampa per evitare errori.
Nel 2005, l'Electronic Frontier Foundation (EFF) ha invitato il pubblico a inviare campioni stampati e successivamente ha decodificato il modello. Hanno scoperto che quasi tutti i principali produttori di stampanti laser a colori avevano stipulato una sorta di accordo segreto con il governo per garantire che i dati prodotti da tali stampanti potessero essere tracciati a fini forensi.
Per molti utenti, tuttavia, la tecnologia rimane una minaccia invisibile. In genere, i produttori di stampanti non rivelano come funzionano questi punti di tracciamento, lasciando che molti consumatori cedano inconsapevolmente le proprie informazioni personali a potenziali ficcanaso.
Ad esempio, quando un utente stampa documenti contenenti informazioni personali sensibili, come dati medici o estratti conto, tali documenti potrebbero essere ricondotti al proprietario della stampante e potrebbero persino rivelare quando sono stati creati. Questa tracciabilità non è nota alla maggior parte degli utenti e la tecnologia non è menzionata nei materiali di supporto della maggior parte delle stampanti interessate.
Nel 2011, in una competizione chiamata Shredder Challenge, i ricercatori hanno dimostrato come estrarre informazioni di tracciamento da stampe danneggiate, consentendo l'identificazione dei documenti anche dopo che sono stati distrutti.
Quindi, in un momento in cui la privacy è a rischio, come dovremmo proteggere le nostre informazioni personali? Gli scienziati stanno studiando come rendere anonime le informazioni nascoste da questi punti gialli. Un gruppo di scienziati tedeschi ha sviluppato uno strumento che genera punti gialli aggiuntivi per le stampanti, in modo da oscurare il vero codice identificativo, supportando così i whistleblower che cercano trasparenza.
Questo progresso tecnologico ci ha fatto capire che in futuro tutte le moderne stampanti laser a colori saranno probabilmente dotate di una qualche forma di informazione di tracciamento integrata, il che senza dubbio ci farà apprezzare la praticità, ma ci costringerà anche a rimanere vigili. Questa situazione merita una discussione approfondita, soprattutto in un momento in cui la privacy riceve sempre più attenzione.
Infine, quando queste informazioni nascoste emergono sotto uno sguardo spietato, non possiamo fare a meno di chiederci, in quanto utenti, come possiamo proteggere la nostra privacy e sicurezza, senza rinunciare alla comodità della tecnologia?
