L'apprendimento è il processo di acquisizione di nuove comprensioni, conoscenze, comportamenti, abilità, valori e atteggiamenti, non solo negli esseri umani, ma anche negli animali non umani e in alcune macchine. In effetti, ci sono prove di un apprendimento simile anche in alcune piante. Mentre alcuni apprendimenti sono istantanei e innescati da un singolo evento (ad esempio, scottarsi con una stufa calda), la maggior parte delle competenze e delle conoscenze si accumulano attraverso esperienze ripetute.
I cambiamenti nell'apprendimento spesso persistono per tutta la vita, rendendo difficile distinguere il materiale appreso che sembra "dimenticato" da quello che non può essere recuperato.
L'apprendimento umano inizia alla nascita e continua fino all'ultimo istante della vita, e questo processo è influenzato dalla costante interazione tra le persone e il loro ambiente. La natura e il processo di apprendimento abbracciano molti campi maturi, come la psicologia dell'educazione, la neuropsicologia, la psicologia sperimentale, le scienze cognitive e i metodi didattici. Ricerche continue hanno dimostrato che l'apprendimento può essere suddiviso principalmente in apprendimento non associativo e apprendimento associativo.
L'apprendimento non associativo si riferisce a cambiamenti relativamente duraturi nell'intensità della risposta che derivano dall'esposizione ripetuta a uno stimolo. Questo tipo di apprendimento può essere spesso ulteriormente suddiviso in due tipologie: abituazione e sensibilizzazione.
L'assuefazione è il processo mediante il quale la risposta a uno stimolo diminuisce con la ripetizione dello stimolo. Ad esempio, un piccolo uccellino canterino potrebbe inizialmente essere spaventato da un gufo finto, ma con le presentazioni ripetute le sue reazioni diminuiscono, il che suggerisce che si è abituato allo stimolo.
A differenza dell'assuefazione, la sensibilizzazione si riferisce al rafforzamento graduale di una risposta risultante dall'esposizione ripetuta a uno stimolo. Ad esempio, se una persona si strofina ripetutamente il braccio, la stimolazione renderà la reazione più intensa e potrebbe eventualmente provocare dolore.
L'apprendimento associativo è il processo mediante il quale un individuo crea una connessione tra due stimoli o eventi. Questo tipo di apprendimento comprende il condizionamento classico e il condizionamento operante.
Condizionamento operanteSi tratta di un modo di modellare il comportamento rendendolo pertinente alla ricompensa o alla punizione che fornisce. Sottolinea che gli organismi imparano in base a ciò che piace o non piace, utilizzando un rinforzo positivo immediato per rinforzare i comportamenti desiderati.
In questo processo di apprendimento, uno stimolo precedentemente neutro viene associato allo stimolo incondizionato così spesso che alla fine solo lo stimolo neutro sarà in grado di suscitare una risposta. Il famoso esperimento del cane di Pavlov è un classico esempio di condizionamento classico.
Oltre all'abitudine, alla sensibilizzazione e all'apprendimento associativo, anche il processo di apprendimento sociale svolge un ruolo importante nel nostro apprendimento. L'apprendimento osservativo consente agli individui di acquisire esperienza osservando il comportamento degli altri e non richiede ricompense o punizioni.
L'apprendimento è un processo in evoluzione. Man mano che gli esseri umani crescono e il nostro ambiente sociale cambia, cambia anche il modo in cui acquisiamo conoscenza.
I giochi sono una parte importante del processo di apprendimento umano. Attraverso il gioco, i bambini non solo imparano le abilità sociali, ma esplorano anche l'ambiente, comprendono le regole e sviluppano capacità linguistiche mentre giocano.
Influenze culturaliL'interazione con l'ambiente culturale e sociale è una parte importante dell'apprendimento. Attraverso l'interazione sociale e la partecipazione ai processi della vita quotidiana, gli individui apprendono i valori e le norme comportamentali richiesti dalla cultura.
In quest'epoca ricca di informazioni, anche i metodi e i mezzi di apprendimento cambiano insieme all'ambiente?