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Il segreto della cecità al cambiamento: perché non ci accorgiamo dei grandi cambiamenti nel nostro ambiente?
Nella vita quotidiana, il nostro sistema visivo assorbe e interpreta costantemente l'ambiente circostante. Che si tratti di una strada trafficata, di un prato profumato o di un salotto familiare, queste scene naturali compaiono nel nostro campo visivo in ogni momento. Eppure, perché a volte non ci accorgiamo di questi cambiamenti, anche quelli evidenti e significativi? Le ragioni di ciò ci inducono a riflettere sul ruolo dell'attenzione e dei nostri processi cognitivi.
Gli studi dimostrano che quando la nostra attenzione visiva è focalizzata su un compito specifico, grandi cambiamenti nell'ambiente circostante possono passare inosservati. Questo è ciò che viene chiamato il “punto cieco del cambiamento”.
La battaglia per il ruolo dell'attenzione
Uno dei principali motivi di disaccordo nelle teorie sulla percezione delle scene naturali è il ruolo dell'attenzione. Alcune teorie suggeriscono che è necessaria un'attenzione focalizzata, mentre altre sostengono che il processo non richiede attenzione focalizzata. Nei primi modelli, l'attenzione focalizzata svolgeva un ruolo parziale e questi modelli erano solitamente divisi in due fasi: la prima fase era non focalizzata, che registrava caratteristiche di basso livello come gradienti di luminosità e movimento in modo parallelo; La seconda fase richiede attenzione focalizzata per registrare descrizioni di oggetti di alto livello.
Questi studi dimostrano che quando la nostra vista è focalizzata su un compito, alcuni cambiamenti significativi nell'ambiente, irrilevanti per il compito stesso, potrebbero sfuggire alla nostra attenzione.
Prove che sfidano i modelli precedenti
Con l'avvento dell'ipotesi della libertà attentiva, le opinioni dei modelli precedenti vennero messe in discussione. Molti studi hanno dimostrato che le caratteristiche visive di base emergono automaticamente durante la ricerca visiva; ad esempio, quando si cerca un obiettivo in una scena naturale, gli oggetti con rappresentazioni di ordine superiore vengono acquisiti rapidamente, apparentemente senza richiedere attenzione focalizzata. Inoltre, gli studi hanno dimostrato che gli esseri umani e i primati riescono a riconoscere e categorizzare rapidamente e accuratamente le immagini naturali, anche dopo una breve esposizione.
Rivalutare la necessità di un'attenzione focalizzata
Uno studio recente sottolinea ancora una volta la necessità di un'attenzione focalizzata. Lo studio ha scoperto che i partecipanti presentavano il fenomeno del cambiamento del punto cieco in alcuni compiti di tracciamento di più oggetti e di presentazione visiva in sequenza rapida. Quando il compito primario dei partecipanti era sufficientemente impegnativo, le loro capacità di percezione naturale della scena risultavano compromesse. Questo studio solleva la questione se gli studi precedenti non abbiano richiesto in modo veramente adeguato la piena attenzione dei partecipanti.
La percezione delle scene naturali da parte dei partecipanti è risultata compromessa nella condizione di doppio compito, il che suggerisce che l'attenzione focalizzata svolge un ruolo chiave nell'elaborazione di scene complesse.
Vari modelli proposti
Per spiegare il processo di percezione delle scene naturali, gli scienziati hanno proposto diversi modelli. L'ipotesi di Evans e Treisman ipotizza che gli esseri umani siano in grado di rilevare parallelamente caratteristiche discrete di categorie di oggetti senza che queste vengano pienamente riconosciute. Questo modello postula che la percezione naturale di una scena inizia con un controllo una tantum della gerarchia di elaborazione visiva, seguito da un'analisi più dettagliata, se necessario.
Negli studi di Evans e Treisman, i partecipanti sono stati in grado di identificare l'oggetto in una frazione di secondo, ma spesso non sono stati in grado di segnalarne immediatamente la posizione.
Modello di classificazione visiva veloce
I modelli di categorizzazione visiva ultraveloce sostengono che tali rappresentazioni di oggetti di ordine superiore vengono formate automaticamente, senza attenzione focalizzata. Alcuni risultati sperimentali mostrano che alcuni neuroni sono già altamente selettivi nella fase iniziale della risposta visiva, il che significa che non è necessario alcun meccanismo di feedback per aumentare la selettività della risposta. Alcuni studi sulla risonanza magnetica funzionale e sui potenziali evento-correlati hanno dimostrato che anche stimoli visivi mascherati, di cui i partecipanti non sono consapevoli, possono produrre modifiche significative nell'attività del sistema motorio.
Teoria dell'archivio di oggetti neurali
Secondo la teoria del profilo neurale degli oggetti di Xu e Chun, il sistema visivo umano seleziona prima circa quattro oggetti da una scena affollata e poi ne codifica i dettagli. La loro ricerca dimostra che la rappresentazione dell'oggetto in questa fase è approssimativa e che, man mano che la fase avanza, le caratteristiche dell'oggetto e le informazioni sull'identità verranno ulteriormente assorbite.
Il significato delle statistiche sulle scene naturali
Comprendere il processo di percezione delle scene naturali è senza dubbio di grande importanza per approfondire la nostra comprensione dei metodi cognitivi umani. Forse dovremmo riflettere su questo: quanti cambiamenti ambientali si manifestano silenziosamente davanti ai nostri occhi nella nostra vita quotidiana, ma li ignoriamo?
