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Il segreto della disabilità intellettiva: come influisce sulla vita dei bambini?
La disabilità intellettiva (DI) è un disturbo neuroevolutivo diffuso che solitamente si manifesta per la prima volta nell'infanzia ed è associato a significative compromissioni del funzionamento intellettivo e adattivo. Secondo il Manuale Diagnostico e Statistico, Quinta Edizione (DSM-5), la disabilità intellettiva è caratterizzata da un quoziente intellettivo (QI) inferiore a 70 e da deficit in almeno due comportamenti adattivi che incidono sulla vita quotidiana. Questi comportamenti adattivi includono competenze sociali, evolutive e pratiche, ovvero capacità di base che le persone apprendono per svolgere compiti nella loro vita quotidiana. Per molte famiglie, la disabilità intellettiva non influisce solo sulla qualità della vita del bambino, ma ha anche un profondo impatto sull'intera famiglia.
La disabilità intellettiva colpisce circa il 2-3% della popolazione, di cui il 75-90% è affetto da disabilità intellettiva lieve.
Segni e sintomi precoci di disabilità intellettiva
La disabilità intellettiva è più evidente durante l'infanzia e si manifesta tipicamente come deficit nelle capacità mentali, nelle competenze sociali e nelle attività fondamentali della vita quotidiana. Una lieve disabilità intellettiva potrebbe non manifestarsi prima dell'età scolare e molti bambini avranno un rendimento scolastico in ritardo. Per questo motivo è particolarmente importante individuare precocemente questi segnali. Alcuni segnali precoci possono includere:
- Ritardi nel raggiungimento delle tappe fondamentali nello sviluppo delle capacità motorie
- Difficoltà lenta o persistente nell'apprendimento della lingua
- Carenze nelle capacità di cura di sé, come vestirsi, lavarsi, ecc.
- Problemi comportamentali e sociali
- Incesto a scuola
Comorbilità: autismo e disabilità intellettiva
La disabilità intellettiva condivide alcune caratteristiche cliniche con il disturbo dello spettro autistico (ASD), il che può rendere la diagnosi difficile. Molte persone con disabilità intellettiva affette da ASD potrebbero ricevere trattamenti inappropriati. Secondo le ricerche, circa il 30% delle persone affette da autismo presenta anche disabilità intellettive.
Distinguere chiaramente la disabilità intellettiva dall'autismo aiuta i professionisti clinici a fornire un trattamento appropriato.
Cause della disabilità intellettiva
Le cause della disabilità intellettiva sono molteplici. Nei bambini, la causa di circa un terzo o la metà dei casi di disabilità intellettiva è sconosciuta. Le relazioni sessuali, le anomalie genetiche, i problemi durante la gravidanza o i fattori ambientali in cui nasce il bambino possono influenzare lo sviluppo intellettivo.
Criteri per la diagnosi di disabilità intellettiva
Secondo la definizione dell'American Association on Intellectual and Developmental Disabilities, una diagnosi di disabilità intellettiva richiede il rispetto di tre criteri, tra cui significative limitazioni nelle capacità intellettive, limitazioni nel comportamento adattivo in più contesti e sintomi che si sviluppano durante l'infanzia o l'adolescenza. Questa è una prova evidente.
Gestione e supporto
Sebbene la disabilità intellettiva non sia considerata una malattia, un adeguato supporto e insegnamento possono aiutare gli individui ad apprendere diverse competenze. Diverse organizzazioni in tutto il mondo forniscono una serie di servizi di supporto per le persone con disabilità intellettive, tra cui programmi di riabilitazione diurna, consulenza occupazionale e programmi per aiutare le persone a vivere in modo indipendente. L'obiettivo finale è aiutare queste persone a raggiungere l'indipendenza.
Attraverso l'allenamento alla vita, i pazienti con disabilità intellettive possono apprendere molte nuove competenze in una fase avanzata, il che rappresenta un modo importante per adattarsi alla società.
Nella società odierna, la comprensione e il sostegno delle disabilità intellettive sono essenziali perché il potenziale di ogni bambino è illimitato. Possiamo accettare e sostenere questi bambini in modo più inclusivo e aiutarli a integrarsi meglio nella società?
