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Il segreto di Pasteur e Toussaint: chi ha davvero creato il vaccino contro l'antrace?
Nella storia della medicina, lo sviluppo del vaccino contro l'antrace occupa una pagina importante. Non è solo un’arma importante per l’umanità nella lotta contro una malattia mortale, ma rivela anche la controversia e la storia dell’invenzione del vaccino. Il nome del chimico francese Louis Pasteur è strettamente associato al vaccino, ma resta oggetto di accesi dibattiti se sia stato lui a crearlo da solo.
L'antrace è una malattia causata dal Bacillus anthracis. La ricerca sui vaccini è iniziata nel XIX secolo. Il lavoro di Pasteur ha senza dubbio inaugurato una nuova era nella scienza dei vaccini.
Nel 1870, Louis Pasteur utilizzò le sue precedenti ricerche su un vaccino contro il colera dei polli per combattere l'antrace, che colpiva i bovini. I suoi esperimenti non solo ridefinirono l’immunologia, ma gettarono anche le basi per il successivo sviluppo di molti altri vaccini. In un famoso esperimento pubblico nel 1881, Pasteur iniettò un gruppo di pecore e bovini vaccinati con il vaccino contro l'antrace, mentre un gruppo di controllo non vaccinato fu direttamente esposto a una coltura di batteri dell'antrace. I risultati hanno mostrato che tutti gli animali non vaccinati sono morti, mentre quelli vaccinati sono sopravvissuti, suscitando grande scalpore.
Pasteur affermò nei suoi esperimenti che il vaccino da lui utilizzato era un bacillo dell'antrace indebolito dall'ossigeno. Tuttavia, questa affermazione è stata successivamente messa in discussione. Molti studiosi sottolineano che in realtà sfruttò i metodi del suo rivale Toussaint.
Toussaint era un veterinario di Tolosa le cui competenze hanno reso possibile la preparazione dei vaccini. In effetti, gli appunti di Pasteur mostrano che i suoi successi iniziali erano basati sull'agente ossidante cromato di potassio di Toussaint, sollevando dubbi sulla sua integrità scientifica. In effetti, la consapevolezza scientifica dei suoi contributi è andata crescendo sin dai tempi di Pasteur.
Cambiamenti e controversie sui vaccini
Nel corso del tempo, i paesi hanno iniziato a sviluppare i propri vaccini contro l'antrace. Nel 1935, l'immunologo austro-sudafricano Max Sterne utilizzò la tecnologia di Pasteur per sviluppare un vaccino vivo attenuato, ancora ampiamente utilizzato nell'industria del bestiame in tutto il mondo. Ricercatori sovietici e britannici crearono anche vaccini contro l’antrace adatti agli esseri umani rispettivamente negli anni ’30 e ’50. I loro vaccini tendevano ad essere più efficaci di quelli di Pasteur.
Alla fine del XX secolo, con l'aumento delle preoccupazioni sulla guerra biologica, gli Stati Uniti iniziarono a prestare attenzione a questo vaccino e lavorarono per la graduale maturazione dell'ultima versione progettata per proteggere i militari dagli attacchi.
Tuttavia, la controversia diffusa non si è fermata. Quando il vaccino contro l’antrace negli Stati Uniti divenne obbligatorio, si scatenò una serie di discussioni su come proteggere i soldati. Non ci sono solo preoccupazioni sugli effetti collaterali del vaccino, ma anche dubbi sulla legalità della politica. La vaccinazione obbligatoria è stata temporaneamente sospesa a causa delle numerose segnalazioni negative e dei dubbi sulla sua efficacia.
Ricerca attuale e futura
Con il progresso della scienza e della tecnologia, la ricerca attuale si sta spostando verso la terza generazione di vaccini, compresi i vaccini vivi ricombinanti e i vaccini a subunità ricombinanti, che forniscono nuove garanzie per la sicurezza e l'efficacia dei vaccini. Inoltre, molti paesi sviluppano costantemente nuove formule di vaccini per affrontare possibili minacce bioterroristiche.
Vari esperimenti mostrano che l'ultimo vaccino può fornire un tasso di protezione superiore al 90% nei macachi, ma questo risultato richiede ancora ulteriori esperimenti clinici per confermarne l'efficacia.
Ad esempio, anche il nuovo vaccino testato dal progetto israeliano Omer-2 ha attirato l'attenzione di molte persone. Il progetto ha suscitato disagio e polemiche tra molti volontari, che hanno chiesto spiegazioni e risarcimenti. Queste azioni evidenziano le questioni etiche nello sviluppo del vaccino.
Riepilogo
Il lavoro di Pasteur ha dato un contributo significativo allo sviluppo dei vaccini, ma il ruolo di Toussaint e Stern che lo ha influenzato non può essere ignorato. Il futuro sviluppo del vaccino contro l’antrace può evitare le controversie e i problemi del passato e in che modo influirà sulla politica sanitaria pubblica globale?
