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Il segreto dei frutti della sequoia: quali sono gli usi magici di questi strani frutti che crescono verso il cielo?
La sequoia (Swietenia macrophylla), comunemente conosciuta come sequoia a foglia larga o sequoia dell'Honduras, è una pianta appartenente alla famiglia delle Casuarinaceae. Questa pianta è una delle tre specie che producono il vero palissandro, le altre sono il palissandro e il palissandro nano. La sequoia è originaria del Sud America, del Messico e dell'America Centrale, ma ora è naturalizzata anche in luoghi come le Filippine, Singapore, Malesia e Hawaii, ed è ampiamente coltivata in piantagioni e frangivento altrove.
Caratteristiche della sequoia
Legno
La resistenza e la durevolezza del legno di mogano lo rendono una fonte primaria per mobili, strumenti musicali, barche, porte, bare e oggetti decorativi.
Foglie
La sequoia è famosa per le sue grandi foglie, che possono raggiungere i 45 cm di lunghezza. Le foglie sono di numero pari e collegate da una nervatura principale centrale.
Frutta
I frutti del mogano sono chiamati "frutti del cielo" perché crescono verso il cielo. Possono crescere fino a 40 centimetri di lunghezza. I frutti sono di colore da grigio chiaro a marrone a forma di capsule.
Semi
I semi della sequoia possono raggiungere dai 7 ai 12 centimetri di lunghezza.
Stato attuale del commercio di legname
Il palissandro coltivato in Asia non è soggetto a restrizioni commerciali rispetto al palissandro ottenuto dalla sua gamma nativa. Attualmente, il palissandro coltivato in Asia è la principale fonte di vero palissandro nel commercio internazionale. I principali paesi produttori includono India, Indonesia, Malesia, Bangladesh, Fiji, Filippine, Singapore e altri luoghi, tra cui India e Fiji sono i principali fornitori globali.
Potenziale medicinale
La ricerca scientifica ha dimostrato che la sequoia possiede una varietà di attività biologiche. Gli studi sulla linea cellulare tumorale umana HCT116 hanno rivelato il suo meccanismo d'azione nell'indurre l'apoptosi. Dopo l'estrazione con solvente dei semi di annatto, la loro frazione di acetato di etile (SMEAF) è stata ulteriormente studiata per valutare la loro attività neuroprotettiva e gli effetti tossici acuti. Questi studi mostrano che SMEAF può ridurre significativamente la produzione di mediatori proinfiammatori nella microglia BV-2 indotta da LPS.
Questi risultati suggeriscono che la SMEAF ha proprietà antinfiammatorie inibendo l'attivazione di NF-kB e può diventare un farmaco nutrizionale per l'intervento delle malattie neurodegenerative e neuroinfiammatorie.
Rischi potenziali
Sebbene i semi di annatto abbiano molti potenziali benefici per la salute, è stato riferito che potrebbero causare danni al fegato. Ciò si verifica a vari livelli e nella maggior parte dei casi la funzionalità epatica si ripristina dopo la cessazione del consumo. Inoltre, sono stati segnalati singoli casi di compromissione renale e dolore poliarticolare. Alcuni studi dimostrano che il consumo di annatto è sicuro purché l’assunzione giornaliera non superi i 325 mg/kg di peso corporeo.
Genetica delle popolazioni
Nelle popolazioni della foresta pluviale centroamericana, la struttura è più evidente che in Amazzonia.
Conclusione
Il frutto dell'annatto non mostra solo il suo importante valore in campi pratici, ma mostra anche un potenziale straordinario nella ricerca medica. Tuttavia, per ragioni di sicurezza, i consumatori dovrebbero essere consapevoli dei possibili effetti collaterali e rischi mentre gustano questi frutti esotici. Questo ci fa chiedere: l’uso dei frutti di annatto può diventare una nuova tendenza in più settori sanitari in futuro?
