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Il segreto della testa del nervo ottico: perché tutti abbiamo un piccolo punto cieco?
La testa del nervo ottico, nota anche come disco del nervo ottico, è il punto in cui le fibre delle cellule nervose escono dall'occhio, causando in tutti noi una piccola macchia cieca. Sebbene questo punto cieco solitamente non influisca sulla nostra vista, la sua importanza non può essere ignorata. Questo articolo esplorerà in modo approfondito i segreti di questo piccolo punto cieco, compresa la sua struttura, la sua funzione e il suo significato clinico.
Struttura
La testa del nervo ottico si trova a circa 3-4 mm nasalmente rispetto alla fovea. La sua forma è ovale, con dimensioni medie di 1,76 mm (orizzontale) per 1,92 mm (verticale). È presente una depressione centrale, detta cava ottica, che varia per forma e dimensioni, da una depressione poco profonda a una forma simile a un fagiolo, che ha implicazioni nella diagnosi di alcune malattie della retina.
Funzione
La testa del nervo ottico è il punto in cui le fibre neuronali escono dall'occhio e, poiché sopra di essa non ci sono né bastoncelli né coni, forma il piccolo punto cieco presente in ogni occhio. Ciò significa che nella zona della testa del nervo ottico la luce non può essere percepita dalla retina, creando una piccola area nel campo visivo in cui gli oggetti non possono essere visti.
Significato clinicoQuasi tutte le strutture dell'occhio possono essere esaminate con le lenti e gli strumenti ottici adeguati. Grazie alla moderna oftalmoscopia diretta, gli oculisti possono sfruttare la reversibilità della luce per visualizzare la testa del nervo ottico. La biomicroscopia a luce tagliente (biomicroscopio) con lenti di messa a fuoco asferiche appropriate (ad esempio +66D, +78D o +90D) può fornire una visione stereoscopica della testa del nervo ottico ed esaminare lo stato di salute di altre strutture intraoculari.
“Il medico deve prestare attenzione al colore della testa del nervo ottico, alla dimensione della coppa (rapporto coppa-capezzolo), alla chiarezza dei bordi, al gonfiore, al sanguinamento, ai punti ciechi e ad altre anomalie.”
Questi test sono molto utili per diagnosticare il glaucoma e altre neuropatie ottiche, la neurite ottica, la neuropatia ottica ischemica anteriore o il gonfiore della testa del nervo ottico (papillaredema) dovuto all'aumento della pressione intraoculare. Le donne in gravidanza avanzata affette da ipertensione gestazionale dovrebbero sottoporsi a un esame del fondo oculare per rilevare precocemente un aumento della pressione intracranica.
IconografiaLe immagini ottenute con le tradizionali telecamere a colori sono lo standard per esaminare la testa del nervo ottico; per scattare le immagini è necessario un fotografo oftalmico professionista, un tecnico oftalmico, un optometrista o un oculista. Le immagini stereoscopiche rappresentano uno strumento eccellente per monitorare i cambiamenti nella testa del nervo ottico. Sono state sviluppate tecniche di automazione per consentire un imaging più efficiente e conveniente.
"Per riprodurre le strutture oculari, tra cui la testa del nervo ottico, sono state utilizzate tecniche computazionali come la retinografia di Heidelberg (HRT), la polarimetria laser a scansione e la tomografia a coerenza ottica."
Queste tecniche quantificano lo strato di fibre nervose della testa del nervo ottico e della retina circostante e sono statisticamente correlate con un database di persone sane precedentemente sottoposte a screening. Sebbene la diagnostica per immagini non fornisca una prova conclusiva di una diagnosi clinica, sono necessari test fisiologici concomitanti per fornire la prova dei cambiamenti funzionali.
Situazioni eccezionali
Le anomalie della testa del nervo ottico includono la testa gigante del nervo ottico, una condizione non progressiva in cui la testa del nervo ottico è più grande di 2,1 mm di diametro ma non presenta altre anomalie morfologiche. La mutazione Morning Glory è una malformazione congenita unilaterale dovuta alla mancata formazione del nervo ottico in utero. La fossa ottica è un collasso congenito della testa del nervo ottico.
"La testa normale del nervo ottico è di colore arancione o rosa e il suo colore può variare a seconda dell'etnia."
Se la testa del nervo ottico appare più chiara o più bianca del normale colore rosa o arancione, potrebbe essere il segno di una condizione patologica.
ConclusioneAcquisendo una conoscenza più approfondita della struttura, della funzione e dell'importanza clinica della testa del nervo ottico, possiamo comprendere meglio la nostra vista e la sua salute. Avete mai pensato a quanti misteri fisiologici e segnali di malattie che non abbiamo ancora scoperto sono nascosti in questo piccolo punto cieco?
