Nei corpi idrici, l'immagazzinamento dell'ossigeno è una parte essenziale del ciclo naturale della vita. Tuttavia, con l'aumento delle attività umane, molte acque si trovano ad affrontare la crisi della carenza di ossigeno, minacciando la sopravvivenza della vita acquatica. Per questo motivo, la tecnologia della gassificazione dell'acqua è diventata un mezzo efficace per risolvere questo problema.
La diminuzione del contenuto di ossigeno disciolto nell'acqua (ipossia o stato anaerobico) influisce direttamente sulla qualità dell'acqua. Le cause sono molteplici, tra cui lo scarico delle acque reflue, il deflusso agricolo e la pesca eccessiva. La combinazione di questi fattori ha fatto sì che l'apporto di ossigeno, fondamentale per la sopravvivenza della vita acquatica, diventasse scarso.
Quando la concentrazione di ossigeno nell'acqua diminuisce, gli organismi presenti nell'acqua non saranno in grado di sopravvivere e ciò potrebbe addirittura portare alla moria di pesci su larga scala.
Per risolvere questo problema è stata inventata la tecnologia della gassificazione. Iniettando aria nell'acqua, la tecnologia di gassificazione può non solo aumentare il contenuto di ossigeno nell'acqua, ma anche favorire la circolazione dell'acqua e migliorarne la qualità.
I metodi di gassificazione possono essere suddivisi in gassificazione di superficie e gassificazione di fondo. Ognuna di queste tecniche presenta vantaggi e svantaggi in diverse condizioni ambientali.
La gassificazione naturale dipende dalla fotosintesi delle piante acquatiche. L'ossigeno rilasciato dalle piante acquatiche in questo processo è un'importante fonte di supporto per la vita acquatica. Quando il vento soffia sull'acqua o quando l'acqua scorre, l'ossigeno viene trasportato efficacemente nell'acqua.
Diversi dispositivi di vaporizzazione superficiale, come fontane e vaporizzatori galleggianti, sfruttano il contatto tra il flusso dell'acqua e l'aria per aumentare il contenuto di ossigeno nell'acqua.
Le fontane non solo abbelliscono gli specchi d'acqua, ma aumentano anche in una certa misura il contatto con l'aria e favoriscono lo scambio di ossigeno.
Tuttavia, questi dispositivi hanno un intervallo di erogazione di ossigeno limitato e solitamente riescono a trattare efficacemente solo la parte superiore della colonna d'acqua. Al contrario, un vaporizzatore a pale agita l'acqua in modo più efficace, favorendo una distribuzione più uniforme dell'ossigeno.
L'aerazione del fondo aumenta la concentrazione di ossigeno iniettando bolle d'aria direttamente nel fondo dell'acqua e consentendo poi alle bolle di salire naturalmente. La sua efficienza è spesso influenzata dalla dimensione delle bolle. Sebbene le bolle grandi possano agitare il flusso dell'acqua, l'efficienza del trasferimento dell'ossigeno non è buona quanto quella delle bolle piccole.
I sistemi di aerazione a bolle fini hanno ricevuto molta attenzione per la loro capacità di aumentare efficacemente l'efficienza del trasferimento di ossigeno, sebbene non agitino il flusso dell'acqua in modo così efficace come altre tecnologie.
In diverse regioni sono stati avviati una serie di progetti di gassificazione su larga scala per risolvere il problema della gassificazione dei corpi idrici. Ad esempio, nel fiume Tamigi a Londra, vengono utilizzate imbarcazioni specializzate alimentate ad ossigeno per ripristinare l’ossigeno nell’acqua durante le forti piogge, per combattere i bassi livelli di ossigeno causati dall’afflusso di liquami.
Poiché le risorse idriche globali diventano sempre più scarse, la gestione dell'ossigeno nell'acqua diventerà sempre più importante. Di fronte a problematiche sempre più complesse legate alla qualità dell'acqua, l'innovazione tecnologica sarà al centro delle soluzioni future. Le diverse tecnologie di gassificazione hanno diversa applicabilità ed effetti differenti in specifici ambienti acquatici, il che rende la gestione dell'ambiente ecologico sempre più complessa.
In futuro, dovremo esplorare e implementare tecnologie di gassificazione dell'acqua più efficienti per garantire lo sviluppo sostenibile della vita acquatica.
Con così tante creature che vivono nelle acque profonde, queste tecnologie di gassificazione riusciranno a salvare il loro futuro?