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La storia segreta del pancreas: perché si infiamma? Sai cosa causa la pancreatite?
La pancreatite è una patologia caratterizzata dall'infiammazione del pancreas. Il pancreas, un organo di grandi dimensioni situato dietro lo stomaco, è il principale responsabile della produzione di enzimi digestivi e di vari ormoni. La pancreatite può essere suddivisa in due tipi principali: acuta e cronica. I sintomi solitamente includono forti dolori nella parte superiore dell'addome, nausea e vomito, che possono estendersi alla schiena e sono solitamente molto dolorosi. Nella pancreatite acuta può manifestarsi anche la febbre e i sintomi solitamente scompaiono entro pochi giorni. La pancreatite cronica può causare perdita di peso, feci grasse e diarrea. Nel tempo, entrambi i tipi di pancreatite possono dare origine a diverse complicazioni.
"Le due cause più comuni di pancreatite acuta sono i calcoli biliari che bloccano il dotto biliare e l'eccessivo consumo di alcol."
Le complicazioni della pancreatite acuta possono includere infezioni, emorragie, diabete e problemi ad altri organi. La pancreatite cronica è solitamente causata dall'abuso di alcol a lungo termine, ma anche altri fattori come iperlipidemia, ipercalcemia, alcuni farmaci e malattie genetiche (come la fibrosi cistica) possono essere cause.
Cause della pancreatite
Secondo i dati disponibili, circa l'80% dei casi di pancreatite è causato da calcoli biliari o alcol. I calcoli biliari sono la causa più comune di pancreatite acuta, mentre l'abuso di alcol è la causa principale di pancreatite cronica.
"Nella pancreatite acuta, la diagnosi si basa sull'aumento di tre volte del livello di amilasi o lipasi nel sangue."
Inoltre, anche i livelli di trigliceridi sierici superiori a 1000 mg/dL sono un importante fattore contribuente. La formula mnemonica "GET SMASHED" è comunemente utilizzata nella comunità medica per aiutare studenti e medici a ricordare le cause principali della pancreatite. La mnemonica comprende calcoli biliari, etanolo, traumi, steroidi, parotite, malattie autoimmuni, puntura di scorpione, iperlipidemia. Le possibili cause includono iperlipidemia, ipotermia o iperparatiroidismo, colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) e farmaci.
Diagnosi e trattamento
La diagnosi di pancreatite richiede almeno due dei tre criteri seguenti: tipico dolore acuto nella parte superiore dell'addome, livelli elevati di amilasi o lipasi nel siero e alterazioni caratteristiche negli esami di diagnostica per immagini. Gli esami di diagnostica per immagini più comuni includono la TAC e l'ecografia, che possono aiutare a valutare efficacemente la salute del pancreas.
"Il trattamento della pancreatite acuta richiede solitamente liquidi per via endovenosa, antidolorifici e talvolta antibiotici."
La pancreatite acuta viene solitamente trattata con liquidi per via endovenosa per mantenere l'idratazione e l'equilibrio elettrolitico e, se necessario, con antidolorifici. Nella maggior parte dei casi, ai pazienti sarà impedito di mangiare nelle prime fasi del disagio e potrebbe addirittura essere necessario l'inserimento di un sondino nasogastrico. In caso di pancreatite cronica, oltre al trattamento di supporto, potrebbe essere necessario un supporto nutrizionale e una terapia sostitutiva degli enzimi pancreatici per garantire un apporto nutrizionale adeguato.
Sfide e prognosi della pancreatite cronica
La pancreatite cronica è spesso associata ad anni di abuso di alcol e i sintomi possono persistere per anni. Nei casi gravi, può portare a conseguenze come diabete o cancro al pancreas. Il trattamento per questo tipo di pancreatite richiede cambiamenti nella dieta a lungo termine, farmaci e talvolta un intervento chirurgico per rimuovere parte del pancreas.
"Un intervento precoce può migliorare la qualità della vita e la prognosi nei pazienti con pancreatite cronica."
Conclusione
Ogni anno nel mondo si registrano circa 8,9 milioni di pazienti affetti da pancreatite e il tasso di mortalità aumenta di anno in anno. Infatti, il decorso della pancreatite cronica solitamente inizia tra i 30 e i 40 anni nei pazienti più giovani ed è estremamente raro nei bambini. Di fronte a una malattia così potenzialmente pericolosa, siamo davvero abbastanza preoccupati della nostra dieta e delle nostre abitudini di vita da prevenire l'insorgenza della pancreatite?
