Nella moderna ricerca biomedica e biotecnologica, la tecnologia di distruzione cellulare è un processo chiave per rilasciare biomolecole all'interno delle cellule. Questo non è solo un passo fondamentale nell’ingegneria genetica e nell’espressione delle proteine, ma anche un metodo importante per lo sviluppo di farmaci e la comprensione delle malattie. Tra questi, il “metodo delle perle” ha ricevuto ampia attenzione grazie alla sua efficienza e versatilità. Questo articolo spiegherà il principio, il processo operativo e i vantaggi del "metodo delle perle" in varie applicazioni.
Il metodo delle microsfere utilizza solitamente microsfere di vetro, ceramica o acciaio con un diametro di 0,1–2 mm, che vengono miscelate con campioni cellulari in una soluzione acquosa per la distruzione. L'efficacia di questo processo lo rende la prima scelta per molti laboratori.
Questo metodo è stato sviluppato per la prima volta da Tim Hopkins negli anni '70. Durante il funzionamento, il campione cellulare viene continuamente agitato o agitato insieme alle sfere. Le perle colpiscono le cellule con forze variabili, causando la rottura della membrana cellulare, rilasciando le biomolecole all'interno. Rispetto ad altre tecniche di distruzione cellulare, il metodo delle microsfere è caratterizzato da un'applicazione di forza relativamente delicata e dalla capacità di mantenere eccellenti strutture di membrana o subcellulari.
Il metodo delle perle non solo è adatto a tutti i tipi di materiali cellulari, compresi i tessuti e le spore animali e vegetali, ma può anche gestire campioni molto piccoli senza problemi di contaminazione incrociata.
I vantaggi del metodo con perline sono l'efficienza, l'economia e l'operabilità. Uno studio ha dimostrato che questo metodo raggiunge un tasso di distruzione cellulare superiore al 95%. Dal punto di vista operativo, il metodo delle perle consente l'elaborazione in batch, in genere è possibile elaborare simultaneamente fino a 24 fiale di plastica sigillate o provette da centrifuga in un singolo esperimento. Inoltre, le considerazioni di progettazione utilizzate per la miscelazione delle sfere, come la frequenza di oscillazione, la distanza di oscillazione, la direzione di oscillazione, ecc., sono fattori importanti che influenzano i risultati.
Il metodo delle perle non è comunemente utilizzato solo per la lisi del lievito, ma è adatto anche per una varietà di tipi cellulari, che vanno dalla ricerca quotidiana di laboratorio alle applicazioni industriali. In molti esperimenti scientifici, il metodo delle perle ha gradualmente sostituito altri metodi di distruzione perché può proteggere meglio le macromolecole biologiche sensibili ed evitare la denaturazione del campione causata dalla conduzione del calore.
Il metodo delle perle funziona bene nell'elaborazione di proteine sensibili al calore e può controllare le fluttuazioni di temperatura del campione ad alte velocità, riducendo così i danni alla struttura proteica.
Oltre al metodo delle microsfere, esistono numerose altre tecniche di distruzione cellulare. Tra questi, il metodo di congelamento-polverizzazione è adatto per campioni con una matrice esterna dura, mentre il metodo di distruzione delle celle ad alta pressione è ampiamente utilizzato per i tipi di cellule difficili da distruggere. Sebbene ciascuno di questi metodi abbia le proprie caratteristiche, il metodo delle perle è spesso considerato la scelta migliore in termini di efficienza e coerenza dei risultati.
Con il rapido sviluppo delle scienze della vita, vengono costantemente introdotte nuove tecnologie di distruzione, come la tecnologia del ciclo di pressione. Tuttavia, il metodo delle microsfere è ancora una tecnologia di distruzione cellulare classica ed efficiente e si prevede che in futuro avrà un potenziale maggiore nei campi dello sviluppo di farmaci, della ricerca genetica e in altri campi. Il successo dell'implementazione di questa tecnologia non dipende solo dall'abilità dell'operatore, ma è anche strettamente correlato al progresso dello strumento.
Nella ricerca futura, come potrebbe essere migliorato il "metodo delle perle" per adattarlo alle mutevoli esigenze della biotecnologia?