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Il segreto del rapporto Belmont: perché è così importante per la ricerca biomedica?
Nel campo dell'etica, il principialismo, come metodo di etica applicata, si concentra sulla risoluzione di dilemmi morali e li discute attorno a determinati principi etici. Questo approccio è ampiamente adottato in vari ambiti professionali perché evita complessi dibattiti sulla filosofia morale a livello teorico. Il principialismo non solo fornisce un approccio pratico al processo decisionale etico, ma sta anche diventando sempre più un garante nella ricerca biomedica. Tutto ebbe inizio con il Rapporto Belmont degli anni '70, che senza dubbio gettò le basi del principialismo così come lo conosciamo oggi.
Pubblicato nel 1976, il Rapporto Belmont si è concentrato sull'identificazione di tre principi etici fondamentali nella ricerca biomedica e comportamentale: autonomia, beneficenza e giustizia.
Il Rapporto Belmont è stato sollecitato dal National Research Act. Il rapporto sostiene la tutela dei soggetti umani e la sua idea fondamentale ha un profondo impatto sull'etica medica.
Nucleo dei principi
In Principles of Biomedical Ethics, Tom Biochamp e James Childress approfondiscono ulteriormente quattro principi fondamentali del principialismo che sono considerati centrali per il ragionamento etico nell'assistenza sanitaria:
- Rispetto per l'autonomia
- Gentilezza
- Non fare del male
- Giusto
Rispetto per l'autonomia
Questo principio sottolinea la capacità dell'individuo di prendere le proprie decisioni e scelte, un concetto che contrasta con il patriarcato. In ambito medico, il ruolo del medico non dovrebbe prevalere sui desideri del paziente, anche se il medico ritiene che la decisione sia nel migliore interesse del paziente.
Misericordia
Il principio di beneficenza richiede che gli operatori sanitari agiscano per il bene degli altri, per prevenire o eliminare i danni e per promuovere proattivamente la salute. Il suo scopo principale è scegliere l'azione che produrrà il beneficio maggiore tra le molteplici opzioni possibili.
Non fare del male
Questo principio ci impone di evitare di causare danni intenzionalmente. Nel processo decisionale morale, sebbene esista il requisito del principio di beneficenza, il requisito di astenersi dal arrecare danno è solitamente più severo. Quando si è di fronte a un danno inevitabile, è necessario trovare un equilibrio tra benefici e danni.
Giustizia
Il principio di giustizia richiede un'equa distribuzione dei costi e dei benefici. Anche quando vengono rispettati i principi di non maleficenza e beneficenza, il comportamento morale non è necessariamente garantito; pertanto, occorre valutare se la distribuzione dei benefici sia equa.
Il principialismo rende il processo decisionale etico pratico ed efficace, riconoscendo i principi morali di autonomia, beneficenza, non maleficenza e giustizia come principi condivisi.
Prendere decisioni etiche pratiche
Il principialismo si è evoluto in un approccio al processo decisionale etico che si concentra sul consenso. Inoltre, l'approccio è compatibile con una varietà di approcci etici, teologici e socio-morali al processo decisionale. Questo approccio pluralistico è particolarmente importante quando si prendono decisioni etiche a livello istituzionale e comunitario, perché persone provenienti da contesti diversi potrebbero non concordare su una particolare teoria morale, ma possono concordare su alcuni valori condivisi.
Sfide e supporto
Sebbene il principialismo goda di un ampio sostegno, l'approccio ha dovuto affrontare una serie di sfide da quando è stato proposto per la prima volta da Biochap e Childress nel 1979. I critici sostengono che l'esistenza del principialismo manca di unità teorica e sottolineano il rischio di conflitto tra principi diversi. Alcuni sostenitori sottolineano che questi principi possono fornire spiegazioni e difese per molte affermazioni morali sostanziali nell'etica medica.
Il principialismo è oggi l'approccio analitico più dominante nell'etica medica e continua a influenzare lo sviluppo della ricerca biomedica.
Il Rapporto Belmont non solo ha gettato le basi per l'etica biomedica, ma ha anche reso possibile l'adozione di pratiche mediche incentrate sulla persona. Tuttavia, la diversità delle sue applicazioni e delle sfide teoriche ci inducono a riflettere più a fondo sulla complessità del processo decisionale etico?
