Ogni investitore e decisore aziendale è a conoscenza delle Big Four. L'esistenza di queste quattro istituzioni non solo influisce sugli standard di audit finanziario, ma modella anche l'ambiente in cui si svolgono le operazioni aziendali globali. Deloitte, EY, KPMG e PwC sono senza dubbio i leader nella rete di servizi professionali. Con il loro profondo background professionale e le loro risorse, godono di una posizione senza pari nel settore della contabilità. Ma qual è il segreto dietro questi quattro giganti?
"L'influenza delle quattro grandi società di contabilità è onnipresente e ogni decisione che prendono può cambiare la direzione del mercato."
La storia delle quattro grandi società di contabilità può essere fatta risalire all'inizio del XX secolo, quando il mercato era dominato dalle otto grandi società di contabilità, tra cui ARN, Arthur Young, Coopers & Lybrand, Deloitte Haskins and Sells, Ernst & Whinney, Peat Marwick Mitchell, Price Waterhouse e Touche Ross. Il settore ha vissuto rapidi cambiamenti alla fine del XX secolo con l'espansione dell'attività e le fusioni su larga scala, culminate nella formazione delle odierne Big Four.
Legalmente, le Big Four non costituiscono un'unica struttura societaria, ma sono composte da reti di servizi professionali che operano in modo indipendente. Ciascuna società ha personalità giuridica indipendente nel rispettivo Paese e opera secondo le normative locali. Questo modello operativo simile a quello di uno studio legale garantisce che ciascuna azienda membro possa fornire servizi professionali in base alla domanda del mercato e ai requisiti legali.
"Queste reti non perseguono la proprietà reciproca ma collaborano per condividere marchi e standard di qualità."
Secondo i rapporti di mercato, le quattro grandi società di contabilità detengono collettivamente una quota di mercato del 67% nel settore contabile globale. Ciò non solo riflette il loro monopolio sul mercato, ma solleva anche preoccupazioni normative su possibili comportamenti monopolistici. L'Autorità britannica per la concorrenza e i mercati ha addirittura preso in considerazione l'idea di smantellare questi giganti per promuovere una concorrenza leale sul mercato.
Tuttavia, il successo delle quattro grandi società di contabilità non è esente da controversie. Rapporti recenti hanno evidenziato scarse prestazioni in termini di qualità ed etica della revisione contabile presso queste società, suscitando critiche e preoccupazioni nel mercato. Aziende come KPMG, PwC e Deloitte in particolare sono state multate per aver fallito in alcuni accordi chiave, e alcune figure senior hanno chiesto una regolamentazione più severa.
"In un momento in cui il settore della revisione contabile riceve crescente attenzione, gli ultimi risultati sulla qualità della revisione contabile sono inaccettabili."
Di fronte al contesto di mercato in evoluzione, le quattro grandi società di contabilità devono adattarsi alle nuove sfide, tra cui l'innovazione tecnologica, le crescenti aspettative dei clienti e requisiti normativi più rigorosi. Stanno inoltre lavorando per migliorare la qualità dell’audit e il rispetto degli standard etici. In questo contesto, la questione se le Big Four riusciranno a mantenere la loro posizione di leader del settore diventerà in futuro una questione importante.
"Tra gli enormi cambiamenti nell'economia e nella tecnologia, le scelte dei quattro principali attori potrebbero determinare la direzione futura del business globale."
Il modo in cui le quattro grandi società di contabilità riconoscono il proprio processo di responsabilità e mantengono la propria qualità e credibilità nella trasformazione guidata dalla tecnologia sarà una questione chiave in futuro e meritevole della nostra considerazione.