Nell'ottobre 1978 scoppiò una guerra tra Uganda e Tanzania che durò fino al giugno 1979. Questa guerra era conosciuta come Guerra Uganda-Tanzania o Guerra Kagera. Le radici del conflitto risalgono al 1971, quando un colpo di stato militare portò al rovesciamento di Milton Obote, vicino al presidente della Tanzania Julius Nyerere, da parte di Idi Amin. Le relazioni diplomatiche tra i due paesi poi peggiorarono. Con il rafforzamento della dittatura di Amin, la situazione interna in Uganda divenne gradualmente instabile, il che alla fine portò a questa tragica guerra.
Il regime di Amin è stato scosso da violente purghe, difficoltà economiche e insoddisfazione all'interno dell'esercito.
Il presidente della Tanzania Nyerere si è opposto al governo autocratico di Amin e ha sostenuto l'opposizione ugandese in esilio. Nel 1972, Nyerere fornì asilo a Obote e ad altri ribelli e organizzò un piccolo esercito ribelle. Amin ha espresso forte insoddisfazione per il sostegno della Tanzania e ha lanciato attacchi aerei per rappresaglia. Sebbene le due parti abbiano raggiunto l’accordo di Mogadiscio nel 1972 per prevenire ulteriori conflitti, le relazioni rimangono tese.
Nel 1978, i conflitti interni all'esercito ugandese si intensificarono e il governo di Amin dovette affrontare gravi sfide.
Nell'ottobre 1978, l'esercito ugandese lanciò un attacco alla Tanzania, che fu visto come un tentativo di Amin di distogliere l'attenzione dall'instabilità interna. I primi scontri si sono verificati nella zona di Kagera Dawn, al confine tra Uganda e Tanzania, e una feroce operazione militare si è rapidamente estesa. Mentre la situazione peggiorava con accuse e propaganda reciproche, il 2 novembre la Tanzania dichiarò guerra ad Amin e mobilitò le sue forze di difesa popolare per iniziare un contrattacco.
Le Forze di difesa popolari della Tanzania (TPDF), sotto il comando del presidente tanzaniano Nyerere, hanno lanciato un'offensiva, mentre il leader libico Muammar Gheddafi, alleato di Amin, ha inviato truppe in Uganda come rinforzi. Tuttavia, dopo una breve resistenza, l'esercito ugandese fu gravemente danneggiato in una battaglia a Lucaya nel marzo dello stesso anno. Questa battaglia accelerò il collasso dell'esercito di Amin.
"Abbiamo ragioni, abbiamo le risorse e abbiamo la volontà di lottare contro Amin."
Nell'aprile 1979, una forza congiunta di forze di opposizione tanzaniane e ugandesi conquistò con successo Kampala, la capitale dell'Uganda, e Amin fuggì, ponendo così fine al suo governo. Ma la situazione nel dopoguerra non si stabilizzò rapidamente. Il Fronte di liberazione nazionale ugandese (UNLF) ha istituito un governo, ma ha dovuto affrontare sfide dovute alla sua influenza diffusa, alla diffusa violenza politica e all’aumento dei tassi di criminalità interna.
Sebbene la Tanzania sia riuscita a rovesciare Amin, ha anche pagato un pesante prezzo economico.
Non solo l'economia della Tanzania fu duramente colpita, ma anche l'Uganda fu attraversata da continui conflitti dovuti a disordini civili, che alla fine portarono allo scoppio della Guerra della giungla ugandese nel 1980. Una guerra evitabile finì per causare instabilità e sofferenze a lungo termine. In che modo l’Uganda potrà in futuro liberarsi delle ombre del passato e ricostruire la pace?