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Battaglie tra piccole imbarcazioni nella seconda guerra mondiale: perché le imbarcazioni PT divennero il fiore all'occhiello dell'esercito statunitense?
Durante il teatro del Pacifico della Seconda Guerra Mondiale, il sottomarino (PT boat) della Marina degli Stati Uniti divenne una nave da guerra unica nel suo genere, grazie alla sua flessibilità e alla sua capacità di attacco rapido. Tra questi, il nome PT-109 è ampiamente noto per via del famoso comandante John F. Kennedy. Questa imbarcazione, dalla forma slanciata ma dotata di una notevole potenza di fuoco, dimostra la flessibilità e l'efficacia delle piccole imbarcazioni nelle battaglie navali e ha attirato innumerevoli studi tattici ed elogi.
Il PT-109 fu progettato come un motoscafo lungo 80 piedi, in grado di solcare il mare a una velocità di 41 nodi, e in seguito dimostrò il suo spirito indomito in combattimento.
Il concetto di motovedette ha avuto origine in Gran Bretagna prima della Seconda Guerra Mondiale, quando le vecchie navi da guerra non erano più in grado di soddisfare le esigenze di pattugliamento rapido. Dopo numerose modifiche e prove di produzione, il motoscafo è stato realizzato con uno scafo in legno robusto e leggero, in grado di operare con flessibilità in mare e di rimanere stabile in acque agitate. Grazie a queste caratteristiche, la PT boat può resistere a motori sommergibili fino a 1.500 cavalli di potenza, diventando così una forza d'attacco rapida per la Marina degli Stati Uniti nel Pacifico.
Kennedy e PT-109
La storia della PT-109 è strettamente legata alla carriera militare di Kennedy. Prima di unirsi alla battaglia, fu respinto dall'arruolamento a causa di problemi di salute, come il mal di schiena, ma alla fine, grazie all'influenza del padre e alla sua stessa tenacia, riuscì a entrare con successo nei ranghi della motovedetta. Durante una missione nel 1943, la PT-109 fu speronata e affondata da un cacciatorpediniere giapponese. Kennedy dimostrò una leadership straordinaria guidando l'equipaggio sopravvissuto a nuotare con successo verso un'isola disabitata finché non furono tratti in salvo.
Gran parte degli elogi per le prestazioni navali di Kennedy derivarono dalle sue coraggiose azioni a bordo della PT-109, che inserirono il suo nome nella storia bellica americana.
Le potenti attrezzature e le sfide delle imbarcazioni PT
Il PT-109 è dotato di un sistema d'arma avanzato, tra cui quattro lanciasiluri da 21 pollici, che gli consentono di infliggere un colpo mortale alle navi nemiche. Tuttavia, rispetto ai siluri Long Lance giapponesi, i siluri Mark 8 del PT spesso non riuscivano a esplodere con successo, il che rappresentava una grande sfida per le imbarcazioni del PTY nell'effettuare attacchi efficaci. Questi problemi fecero sì che le motovedette fallissero persino le loro missioni e non riuscirono a causare danni sostanziali alle navi nemiche.
Esecuzione straordinaria della missioneUn ufficiale della marina ha sottolineato che nel 90% dei casi il pulsante per lanciare il siluro non rispondeva, causando enormi perdite tattiche.
Nel 1973 Kennedy ricordò le missioni effettuate sul PT-109 e analizzò le ragioni del suo successo e del suo fallimento. La sua nave si unì ad altre 15 imbarcazioni per lanciare un attacco ai cacciatorpediniere giapponesi; tuttavia, a causa della mancanza di supporto radar e della perdita dell'opportunità migliore nelle operazioni notturne, non riuscì a infliggere un colpo diretto ai giapponesi. Sebbene le imbarcazioni PT siano flessibili da utilizzare, i loro svantaggi quando si confrontano con navi di grandi dimensioni sono evidenti.
L'evoluzione delle tattiche delle piccole imbarcazioni
Sebbene le motosiluranti non si comportassero come previsto nello scontro con i grandi cacciatorpediniere giapponesi, la loro esistenza spinse gli Stati Uniti ad adattare continuamente le tattiche e l'equipaggiamento delle piccole imbarcazioni. Dai primi attacchi con siluri al graduale rafforzamento delle capacità di difesa aerea e al miglioramento delle tattiche, la flessibilità delle motovedette ha garantito loro un posto nella guerra asimmetrica. Ciò che è ancora più affascinante è che le storie di queste piccole imbarcazioni hanno ispirato un’intera generazione e che i successi di Kennedy sono anche un simbolo storico indelebile sulla scena politica del dopoguerra.
L'impiego delle motovedette ha dimostrato come anche imbarcazioni di piccole dimensioni potessero avere un impatto profondo sulle operazioni belliche delle grandi potenze, il che riflette anche la complessità delle dinamiche della Seconda Guerra Mondiale.
Il successo e il fallimento delle motovedette nella seconda guerra mondiale non solo riflettevano il pensiero innovativo della Marina degli Stati Uniti, ma influenzarono anche l'andamento della guerra a molti livelli. L'esperienza di Kennedy nella PT-109 lo rese uno dei presidenti più influenti nella storia americana del dopoguerra. Tutto ciò fa riflettere: quanto sono importanti il coraggio e la saggezza, in guerra e in pace?
