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Il disastro nucleare nascosto dell'Unione Sovietica: perché il disastro di Kyshtym del 1957 non è stato rivelato fino al 1980?
Il 29 settembre 1957, si verificò un grave incidente di contaminazione nucleare presso l'impianto nucleare di Mayak in Unione Sovietica. Questo incidente, noto come disastro di Kyshtym, è da allora diventato uno degli incidenti nucleari più spaventosi della Guerra Fredda ed è considerato Si tratta del secondo più grande incidente di inquinamento dopo il disastro di Chernobyl. Tuttavia, il fatto sconvolgente è che il disastro non venne rivelato al mondo prima degli anni '80, circa 23 anni dopo.
Contesto dell'incidente
Dopo la seconda guerra mondiale, l'Unione Sovietica rimase indietro rispetto agli Stati Uniti nello sviluppo di armi nucleari e avviò un programma accelerato di ricerca nucleare. La centrale nucleare di Mayak fu costruita in fretta tra il 1945 e il 1948, in un periodo in cui molte considerazioni sulla sicurezza furono accantonate.
L'approccio iniziale di Mayak fu quello di scaricare i rifiuti altamente radioattivi direttamente in un fiume vicino, causando una grave contaminazione dell'ambiente circostante.
L'esplosione è avvenuta
Nel 1957, l'impianto di Mayak subì un'esplosione causata dallo stoccaggio improprio di rifiuti liquidi altamente radioattivi. La portata della contaminazione nucleare causata da questo incidente superò quella di qualsiasi altro incidente nucleare verificatosi all'epoca, perfino quello di Chernobyl.
L'esplosione rilasciò una grande quantità di materiale radioattivo e l'incidente fu quasi completamente insabbiato dal governo sovietico, finché non fu gradualmente scoperto nel 1980.
Effetti dell'esplosione
Dopo l'esplosione, la contaminazione nucleare si diffuse per decine di chilometri e l'area interessata fu chiamata "Traccia radioattiva degli Urali orientali". Si stima che nella zona contaminata vivano circa 270.000 persone.
L'evento ha causato effetti sulla salute a lungo termine, tra cui un possibile cancro indotto dalle radiazioni; tuttavia, molti decessi per cancro sono difficili da attribuire all'incidente a causa delle somiglianze.
Evacuare e coprire
Dopo l'incidente, il governo ha effettuato un'operazione di evacuazione, ma è rimasto vago sui motivi dell'evacuazione. Solo diversi anni dopo alcuni media occidentali iniziarono a parlare dell'accaduto, ma i dettagli restavano poco chiari.
Nel 1976, il dissidente sovietico Medvedev rivelò per primo la verità sull'incidente, suscitando grande attenzione da parte della comunità internazionale.
Impatto sul futuro
Le preoccupazioni relative all'energia nucleare e alla sua sicurezza continuano a crescere nel tempo. Solo dopo l'incidente di Chernobyl del 1986 il governo sovietico iniziò a declassificare gradualmente i documenti relativi all'incidente di Mayak.
Situazione attuale
I livelli di radiazioni a Ozyorsk sono ora scesi a un livello innocuo di circa 0,1 mSv all'anno, ma uno studio del 2002 ha dimostrato che i lavoratori nucleari di Mayak e i residenti lungo il fiume Techa erano ancora colpiti.
Ancora oggi sono in molti a chiedersi perché il governo sovietico abbia scelto di tenere segreto un disastro così grave e di così vasta portata, o addirittura di insabbiarlo quando ne ha avuto l'occasione.
