I gemelli sono due figli nati dalla stessa gravidanza. Possono essere monozigoti (identici), ovvero provengono dallo stesso ovulo fecondato che si divide per formare due embrioni, oppure dizigoti (non identici), ovvero ogni gemello si sviluppa da un ovulo diverso e ha un proprio figlio. di sperma per la fecondazione. Poiché i gemelli monozigoti provengono dallo stesso ovulo fecondato, condividono lo stesso sesso, mentre i gemelli dizigoti possono avere lo stesso sesso o sesso diverso. In rari casi, i gemelli dizigoti possono avere addirittura la stessa madre e padri diversi: si parla in questo caso di gravidanza eteropaterna. Al contrario, un singolo feto che si sviluppa da solo nell'utero è definito gravidanza singola.
Tra il 1980 e il 2009, il tasso di nascite gemellari è aumentato del 76 per cento, scatenando un dibattito sui motivi.
Secondo le statistiche, il tasso di nascite gemellari negli Stati Uniti è aumentato da 9,4 a 16,7 coppie ogni 1.000 nascite tra il 1980 e il 2009, dimostrando che le nascite gemellari stanno diventando sempre più comuni. D'altro canto, è stato scoperto che il popolo Yoruba in Nigeria ha il tasso di nascite gemellari più alto al mondo, pari a 45-50 coppie ogni 1.000 nascite, fattore correlato alle loro specifiche abitudini alimentari.
Sono molti i fattori che possono aumentare le probabilità di avere gemelli, dall'età della madre ai trattamenti per la fertilità. Studi hanno dimostrato che una storia familiare di gemelli aumenta le probabilità che una donna ne abbia di più.
Negli esseri umani, i gemelli dizigoti sono più comuni dei gemelli monozigoti. La maggior parte dei gemelli sono dizigoti o monozigoti e i processi attraverso cui si formano differiscono. I gemelli dizigoti si verificano solitamente quando due ovuli vengono fecondati contemporaneamente, mentre i gemelli monozigoti si verificano quando lo stesso ovulo si divide in due embrioni.
Che siano gemelli dizigoti o monozigoti, la loro combinazione genetica e il loro processo di sviluppo sono argomenti di studio molto interessanti per gli scienziati.
Lo studio ha scoperto che, sebbene i genomi dei gemelli monozigoti siano quasi identici, la loro personalità, il loro QI, ecc. possono differire a causa di differenze nei fattori ambientali e nell'espressione genica.
La formazione di gemelli monozigoti è relativamente rara: si verifica solo 3 o 4 volte ogni 1.000 nascite. Per quanto riguarda il meccanismo specifico della sua formazione, alcuni studi hanno dimostrato che i gemelli monozigoti potrebbero essere causati dalla mancata separazione completa dell'embrione all'inizio della formazione dopo la fecondazione. I dettagli di questo processo non sono ancora del tutto compresi.
L'ambiente materno e i fattori genetici possono influenzare la formazione di gemelli in diversa misura.
Sebbene i gemelli omozigoti abbiano genomi pressoché identici, i cambiamenti ambientali sperimentati nel corso della loro vita possono influenzare l'espressione genica, dando origine a fenotipi diversi. Ecco perché anche gemelli omozigoti con geni quasi identici possono avere personalità e aspetto diversi.
In alcune culture, i gemelli sono considerati esseri speciali e talvolta persino misteriosi. In alcuni luoghi gli abitanti incoraggiano espressamente la nascita di gemelli e credono che sia un segno di fortuna.
L'esistenza dei gemelli non solo mette alla prova la nostra comprensione dell'identità individuale, ma innesca anche molte riflessioni filosofiche sulla relazione tra sé e gli altri. In questo caso, quale ruolo avrà nella società l'altra persona con lo stesso "io"?
Che tu sia genitore di due gemelli o uno dei gemelli, questo fenomeno è sufficiente a innescare una riflessione fondamentale sull'esistenza umana: se possiamo vivere nello stesso spazio con un altro "io", significa che siamo? Il nostro la comprensione dell'autoconsapevolezza deve essere ridefinita?
Questa discussione sull'identità può estendersi a questioni filosofiche più profonde, anziché limitarsi alla semplice duplicazione dei geni?