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La sorprendente scoperta dell'ammasso della Fenice: come è stata osservata per la prima volta questa bestia cosmica?
Nelle profondità dell'universo svelate per la prima volta dalle immagini satellitari, l'ammasso della Fenice (SPT-CL J2344-4243) è come una perla tra le stelle e attira l'attenzione degli astronomi. Questo gruppo di galassie, situato nella costellazione australe della Fenice, è uno degli oggetti astronomici più luminosi dell'universo attuale, grazie alle sue grandi dimensioni e alle sue caratteristiche uniche. Da quando è stato osservato per la prima volta dal South Pole Telescope nel 2010, l'Ammasso della Fenice è diventato uno dei gruppi di galassie a raggi X più massicci e luminosi conosciuti.
La massa dell'ammasso della Fenice è di circa 2×1015 M☉ e dista circa 8,61 miliardi di anni luce dalla Terra.
Processo di scoperta
Il primo rapporto sull'ammasso della Fenice è stato condotto da R. Williamson e colleghi in un'indagine su 2500 gradi quadrati del cielo australe utilizzando il South Pole Telescope. Secondo il rapporto, l'ammasso della Fenice è uno dei 26 gruppi di galassie identificati ed è noto per la sua straordinaria luminosità nei raggi X.
Questo gruppo è descritto nell'indagine come quello dotato della "maggiore luminosità dei raggi X".
Al centro dell'ammasso, una brillante galassia di Seyfert di tipo 2, chiamata Phoenix A, ha attirato l'attenzione dei ricercatori. Questa galassia dista solo 19 secondi d'arco dal centro dell'ammasso ed è fondamentale per comprendere l'ammasso della Fenice.
Caratteristiche e comportamento
Grazie alle sue proprietà fisiche estreme, l'ammasso della Fenice è diventato oggetto di studio. Le osservazioni multibanda di M. McDonald e del suo team hanno dimostrato che la velocità del flusso di raffreddamento è pari a circa 3.280 M☉ all'anno, rendendolo uno dei flussi di raffreddamento più potenti nel gruppo di galassie. Questo fenomeno è diverso da altri raggruppamenti di galassie perché nell'ammasso della Fenice il meccanismo di raffreddamento non è stato ancora completamente stabilito.
Il nucleo galattico attivo al centro non riesce a generare abbastanza energia per ionizzare il gas all'interno della galassia.
Phoenix A sta formando un numero sorprendente di stelle, con un tasso di formazione stellare di 740 M☉ all'anno, che è molto più alto della Via Lattea, che forma solo 1 M☉ all'anno, rendendola particolarmente eccezionale tra le stelle centrali. galassie di gruppi di galassie.
Composizione
Galassia Centrale
Il sistema stellare centrale dell'Ammasso della Fenice è Phoenix A, il cui nucleo galattico attivo è guidato da un buco nero supermassiccio. Grazie alla sua morfologia unica, Phoenix A ha un diametro angolare di 16,20 secondi d'arco e possiede una biomassa maggiore di tutte le altre galassie del gruppo messe insieme.
Il tasso di raffreddamento della sua regione centrale raggiunge i 3.820 M☉ all'anno, il valore più alto mai registrato.
Buco nero supermassiccio
Al centro di tutto c'è il buco nero centrale dell'ammasso della Fenice, che guida l'attività galattica di Phoenix A. Modellando la densità delle stelle e il loro flusso di calore all'interno della galassia, gli scienziati ipotizzano che la massa del buco nero possa arrivare fino a 100 miliardi di M☉, e questo buco nero di alta qualità potrebbe persino avere il potenziale per diventare uno dei i buchi neri più massicci conosciuti nell'universo.
Questa massa è circa 24.100 volte quella del buco nero al centro della nostra galassia, la Via Lattea, e potrebbe sollevare interrogativi cosmologici più profondi.
Una massa così elevata lo inserisce nella categoria dei possibili "buchi neri supermassicci" e suggerisce qualcosa di peculiare riguardo alla sua formazione iniziale. La scoperta dell'Ammasso della Fenice non solo ha aiutato gli scienziati a comprendere meglio l'evoluzione delle galassie, ma ha anche innescato una serie di accese discussioni sui buchi neri e sulle loro cause.
Il processo di scoperta di queste verità sorprendenti cambierà la nostra comprensione dell'universo e dei segreti nascosti dietro le galassie?