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Il corso della storia: come hanno fatto le isole Picard a resistere al dominio coloniale e a mantenere la loro indipendenza?
L'arcipelago di Bija, noto anche come arcipelago di Bija (in portoghese: Arquipélago dos Bijagós), è un arcipelago di 88 isole e isolotti situato al largo della costa della Guinea-Bissau. Questa regione non è unica solo in termini di geografia e ambiente ecologico, ma ha anche svolto un ruolo importante nella resistenza al dominio coloniale nel corso della storia. Da ciò possiamo vedere come una società si sforzi di mantenere la propria indipendenza e la propria cultura nonostante numerose difficoltà.
Geografia ed ecologia
Le isole Biga si sono formate nel delta degli antichi fiumi Geba e Grande de Buba e hanno una superficie totale di 12.958 chilometri quadrati. Venti delle isole dell'arcipelago sono abitate tutto l'anno; l'isola più popolosa è Bubaque, con capitale amministrativa sull'isola di Bolama.
L'arcipelago ospita una ricca varietà di ecosistemi: mangrovie intertidali, palmeti, foreste secche e semi-secche, praterie costiere e acque.
Le isole Biga sono state dichiarate Riserva della Biosfera dall'UNESCO nel 1996 e designate Area Importante per gli Uccelli da BirdLife International. L'ambiente ecologico locale attrae un gran numero di uccelli migratori, dimostrando un profondo legame con la natura.
Storia della resistenza
Prima della colonizzazione europea, le isole Biga erano un importante snodo commerciale lungo la costa dell'Africa occidentale. Nel 1532, il re Giovanni III del Portogallo trasferì i diritti titolari delle isole al fratello, ma in una guerra di conquista del 1535, la potente marina delle isole Biga riuscì a sconfiggere gli invasori portoghesi, lasciando pochi sopravvissuti.
Per i successivi anni, gli abitanti delle isole Biga decisero di boicottare il commercio con il Portogallo e di adottare misure severe contro qualsiasi nave naufragasse.
Fu solo nel 1550 che le due parti riuscirono a riprendere le relazioni commerciali. Con il mutare della situazione, la popolazione dell'isola di Biga divenne in seguito un importante fornitore di schiavi per il Portogallo, ma lo spirito di resistenza dell'isola non scomparve.
Autoprotezione culturale
A causa delle difficoltà di trasporto verso la Guinea-Bissau continentale, gli abitanti delle isole Biga hanno sempre goduto di un elevato grado di autonomia. La sua cultura tradizionale è preservata e lontana dalle influenze esterne. Per quanto riguarda la lingua, gli abitanti delle isole Biga dimostrano la loro identità nazionale unica comunicando in biga, oltre che in portoghese e creolo.
Alcuni studiosi ritengono che la cultura Biga abbia un carattere matriarcale, in cui le donne ricoprono ruoli dirigenziali nella famiglia e nell'economia.
Tuttavia, c'è anche chi sostiene che, nonostante le donne svolgano un ruolo importante negli affari economici e sociali, la struttura patriarcale sia ancora fondamentalmente nascosta.
Arti e mestieri
Il popolo Biga ha creato molti oggetti unici per uso quotidiano e rituale, i cui stili totemici tradizionali variano da isola a isola. Le opere artistiche dell'isola, come i santuari portatili dedicati agli antenati e le maschere di animali, sono espressione di un'estetica culturale unica.
Gli elementi artistici della tribù Biga la rendono diversa e unica rispetto alle altre arti tribali africane.
Economia e sfide moderne
L'economia delle isole Biga si basa sull'agricoltura e sulla pesca e molte famiglie vivono di sussistenza. Tuttavia, con l'aumento del traffico di droga dopo il 2000, il tessuto socioeconomico dell'isola si trova ad affrontare sfide importanti. La mancanza di infrastrutture limita inoltre il potenziale turistico del territorio e incide sulla direzione del suo sviluppo economico.
Prospettive future
In questo splendido e resistente arcipelago, non solo abbiamo assistito agli alti e bassi della storia, ma abbiamo anche visto come gli abitanti locali hanno mantenuto la loro cultura e indipendenza nell'ondata della globalizzazione. La storia delle Isole Biga ci fa riflettere su come la gente del posto trovi il modo di sopravvivere e sviluppare la propria cultura di fronte alle minacce esterne.
