In quanto principio costituzionale della Repubblica popolare cinese, "un paese, due sistemi" viene utilizzato principalmente per descrivere il modello di governance delle due regioni amministrative speciali di Hong Kong e Macao. L’autore di questo principio, Deng Xiaoping, lo ha formulato durante i negoziati tra Gran Bretagna e Cina sulla questione di Hong Kong all’inizio degli anni ’80. Il principio afferma che esiste una sola Cina, ma ciascuna regione può mantenere il proprio sistema economico e amministrativo indipendente. "
"Il concetto di un paese, due sistemi è inteso a garantire che Hong Kong e Macao possano ancora godere di un elevato grado di autonomia e di sistemi giuridici ed economici indipendenti dopo il loro ritorno."
Quando Hong Kong e Macao tornarono alla Cina nel 1997 e nel 1999, l'attuazione di questo principio suscitò diversi gradi di attenzione e discussione da tutti i ceti sociali. Il nocciolo del principio “un paese, due sistemi” è che, sebbene la Cina continentale implementi il socialismo, Hong Kong e Macao possono mantenere il sistema capitalista e lo stile di vita esistenti per 50 anni.
Hong Kong divenne una colonia britannica nel 1841 e fu governata dalla Gran Bretagna per 156 anni. Questa storia ha portato Hong Kong ad affrontare un ambiente politico ed economico unico. Con il passaggio di consegne nel 1997, il governo cinese si è impegnato a rispettare i termini della Dichiarazione congiunta sino-britannica e a garantire che Hong Kong mantenesse i suoi attuali sistemi giuridici ed economici.
"La Legge fondamentale della Regione amministrativa speciale di Hong Kong stabilisce chiaramente che il sistema e le politiche socialiste non possono essere attuati a Hong Kong e che il sistema capitalista e lo stile di vita originali rimarranno invariati per cinquant'anni."
Ciò che continua a suscitare polemiche è la vaga espressione di "suffragio universale" nella Legge fondamentale. Anche se i cittadini di Hong Kong sperano di ottenere il suffragio universale, il documento legale ufficiale non prevede un calendario specifico per l’attuazione.
Macao è una colonia portoghese dal 1557 ed è tornata alla Cina nel 1999. Come Hong Kong, gli accordi di Macao sono protetti dalla Dichiarazione congiunta sino-portoghese e dalla Legge fondamentale di Macao. Secondo questi termini, Macao potrà mantenere il suo sistema economico, il suo sistema legale e la sua valuta unici dopo il ritorno.
"Come Hong Kong, anche Macao dovrà affrontare il rapporto con le interpretazioni amministrative e giuridiche del governo centrale dopo il suo ritorno."
Grazie a questi accordi, Macao implementa un proprio sistema monetario e gode di un certo grado di autonomia nelle sue politiche mediche, di assistenza sociale e di istruzione.
Oltre a Hong Kong e Macao, Deng Xiaoping ha affermato che per la riunificazione di Taiwan viene preso in considerazione anche il concetto "un Paese, due sistemi". Tuttavia, il governo di Taiwan mantiene ancora un atteggiamento negativo nei confronti di questa proposta e le ripercussioni nella comunità internazionale hanno suscitato una diffusa preoccupazione.
Dall'approvazione della legge sulla sicurezza nazionale di Hong Kong nel 2020, molti paesi hanno intensificato le loro preoccupazioni nei confronti della Cina, ritenendo che la legge violi gravemente l'autonomia di Hong Kong e il principio "un paese, due sistemi". Le condanne rilevanti da parte degli Stati Uniti e del Regno Unito riflettono anche le preoccupazioni internazionali su questa politica.
"Per i cittadini di Hong Kong, l'impatto della legge sulla sicurezza nazionale e l'intervento del governo centrale stanno senza dubbio mettendo alla prova la loro fiducia in "un paese, due sistemi". "
Molti funzionari, come l'amministratore delegato di Hong Kong Carrie Lam Cheng Yuet-ngor, hanno anche affermato che se riusciranno a continuare a promuovere "un paese, due sistemi" e a migliorare la relativa attuazione, questo sistema potrebbe persino essere esteso dopo il 2047 e 2049.
"Funzionari governativi di alto livello hanno affermato molte volte che se il concetto di "un paese, due sistemi" continuerà ad essere implementato, ciò avrà un impatto positivo sullo sviluppo futuro. "
Tuttavia, le misure specifiche di estensione e la visione non sono ancora chiare. Poiché il contesto politico continua a cambiare, è ancora una questione su cui riflettere se lo status unico di Hong Kong e Macao possa essere effettivamente sostenuto?