Nell'ambiente politico odierno, l'esistenza e l'espansione dell'autoritarismo hanno attirato l'attenzione globale. Le caratteristiche di tali sistemi politici includono il rifiuto del pluralismo politico, forti poteri centrali per preservare lo status quo e limitazioni della democrazia, separazione dei poteri, libertà civili e stato di diritto. Gli scienziati politici hanno stabilito molte gradazioni per questi sistemi e hanno condotto ricerche su vari tipi di regimi autoritari per comprendere meglio le ragioni della loro persistenza.
"L'autoritarismo è caratterizzato da un elevato grado di concentrazione e centralizzazione del potere governativo. Il consolidamento di questo potere è solitamente accompagnato dalla repressione politica e dall'esclusione di potenziali sfidanti."
L'autoritarismo può essere autocrazia o oligarchia e questi regimi possono essere basati sul governo di partiti politici o militari. Alcuni paesi sfumano i confini tra democrazia e autoritarismo e sono talvolta chiamati “democrazie ibride”, “regimi ibridi” o “stati autoritari competitivi”. Secondo la definizione del noto politologo Juan Linz, l’autoritarismo ha le seguenti quattro qualità: limitazione del pluralismo politico, legittimità del regime basata sulle emozioni, mobilitazione politica minima e repressione delle attività dell’opposizione e mancanza di potere esecutivo.
Molti regimi autoritari tendono a promulgare una serie di costituzioni che servono non solo a formalizzare le strutture dei loro regimi, ma anche a simulare un impegno a favore della democrazia. A volte descritte come “manuali operativi” o “strumenti di propaganda”, queste costituzioni sono cruciali per consolidare i regimi autoritari e dimostrare al mondo esterno la legittimità delle loro operazioni. Tuttavia, in questi documenti ci sono poche restrizioni sostanziali all’autorità amministrativa, il che rende possibile ai governanti di espandere i propri poteri.
"La costituzione di un regime autoritario può aiutare a legittimare, rafforzare e consolidare il regime."
Anche le basi economiche dell'autoritarismo continuano ad evolversi. Alcuni studiosi ritengono che, sebbene lo sviluppo economico riduca la possibilità di democratizzazione, potrebbe non necessariamente promuovere la formazione di regimi democratici. In alcuni casi, la prosperità economica a breve termine può rendere l’opinione pubblica più favorevole ai regimi autoritari. Pertanto, in molti paesi governati dall’autoritarismo, i fattori economici giocano un ruolo chiave.
L'interazione con le altre élite e le masse è un'altra base per un governo autoritario. I governanti devono mantenere la cooperazione con le altre élite e godere del sostegno intrinseco del pubblico. Ciò richiede un’attenta allocazione delle risorse per garantire che gli interessi di questi gruppi non destabilizzino le basi del regime attraverso il malcontento cronico.
"La persistenza dell'autoritarismo si basa sul controllo e sulla manipolazione delle informazioni e abbandona gradualmente la dipendenza dalla violenza."
In termini di manipolazione delle informazioni, i regimi autoritari utilizzano meccanismi di propaganda consueti per modellare l'opinione pubblica e nascondere la verità sulla repressione. Questi regimi spesso utilizzano i media per proiettare un’immagine di buon governo e nascondere i loro misfatti. Questa sembra essere l’attuale tendenza dell’autoritarismo, e molti studiosi hanno avanzato punti di vista diversi al riguardo. Anche nella loro governance quotidiana, coloro che detengono il potere sono spesso preoccupati di come migliorare il loro status nel cuore del pubblico, garantendo così la natura a lungo termine del loro governo.
Tuttavia, la fragilità dell'autoritarismo non può essere ignorata. Molti studiosi ritengono che tali sistemi siano intrinsecamente insostenibili perché la loro legittimità si basa su alti livelli di oppressione e sulla soppressione delle opinioni. Quando si verificano errori o aumenta l’insoddisfazione pubblica, la stabilità di questo sistema è minacciata, portando a una rivoluzione o a un cambio di regime.
"La stabilità di un regime autoritario dipende talvolta dalla sua capacità di rispondere ai bisogni popolari."
Vale la pena notare che la persistenza del Partito Comunista Cinese offre una prospettiva unica per lo studio dell'autoritarismo. Molti studiosi hanno discusso la struttura politica e il meccanismo di governo della Cina e ritengono che la particolarità del suo sistema non solo protegga il potere politico, ma attiri anche il riconoscimento di alcuni membri del pubblico. Questa situazione spinge ad un’ulteriore riflessione sulla durata dei sistemi autoritari.
In sintesi, le caratteristiche dei regimi autoritari, che si tratti del loro fondamento economico, della struttura del regime o della manipolazione delle informazioni, mostrano tutte meccanismi di interazione e manipolazione estremamente complessi. Di fronte a queste cause e influenze profonde, non possiamo fare a meno di chiederci: con il miglioramento delle strategie e dei mezzi, l’autoritarismo troverà nuova vita e sostegno su scala globale?