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La verità sui gas di scarico: perché le emissioni delle auto potrebbero essere il killer invisibile della tua salute?
Le auto svolgono un ruolo indispensabile nella nostra vita quotidiana. Tuttavia, hai mai pensato che queste "scatole mobili" intorno a te possano in realtà rappresentare un rischio per la salute? Secondo le ultime ricerche, le emissioni dei gas di scarico delle automobili non sono solo fonte di inquinamento atmosferico, ma anche causa di numerosi problemi di salute.
Si stima che l'inquinamento atmosferico causato dalla combustione di combustibili fossili uccida più di 5 milioni di persone ogni anno.
I gas di scarico sono i gas emessi nell'atmosfera dopo la combustione di vari combustibili (come benzina, gasolio e gas naturale). I componenti principali di questi gas sono azoto, vapore acqueo e anidride carbonica. Sebbene questi componenti di per sé non causino effetti tossici, sono gas serra e contribuiscono al cambiamento climatico.
Anche se alcune emissioni non sono tossiche, in determinate condizioni possono trasformarsi in sostanze nocive.
I principali inquinanti emessi dai veicoli sono il monossido di carbonio, gli ossidi di azoto e i composti organici volatili. Gli effetti di questi inquinanti sulla salute non possono essere sottovalutati. Studi hanno dimostrato che il monossido di carbonio può interferire con il trasporto dell'ossigeno nel sangue e, nei casi gravi, portare ad avvelenamento, mentre gli ossidi di azoto sono associati all'insorgenza di malattie respiratorie.
Nel 2013, uno studio del Massachusetts Institute of Technology ha dimostrato che le emissioni delle automobili hanno causato 53.000 morti premature in un solo anno.
Ancora più preoccupante è il fatto che, con l'aumento del volume del traffico, aumentano anche le concentrazioni di queste sostanze nocive. Secondo l'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente, entro il 2030, oltre alle strade che percorriamo ogni giorno per andare e tornare dal lavoro o da scuola, le strade congestionate, in particolare gli incroci con semafori, potrebbero diventare le aree più colpite dall'inquinamento. In questa zona l'accumulo delle emissioni dei veicoli provoca il deposito di sostanze inquinanti, aumentando il carico sanitario della popolazione.
Sebbene molte automobili siano dotate di convertitori catalitici per ridurre le emissioni, questi dispositivi risultano estremamente inefficaci durante l'avviamento a freddo. Pertanto, le emissioni possono aumentare notevolmente se il motore non ha raggiunto la normale temperatura di esercizio. Questo è uno dei motivi per cui i gas di scarico dei veicoli sono particolarmente dannosi nei climi freddi.
L'inquinamento causato dal traffico è positivamente correlato all'incidenza di alcuni tipi di cancro e studi epidemiologici hanno dimostrato che può aumentare il rischio dal 5% al 15%.
In tutto il mondo, oltre al problema del cambiamento climatico causato dalle emissioni di carbonio, anche le sostanze nocive emesse dalle automobili hanno causato una crisi sanitaria pubblica di lunga durata. Prendiamo come esempio il Regno Unito. Grazie a standard di emissione più severi, le emissioni nocive delle auto sono state controllate in una certa misura, ma ci sono ancora molte aree in cui i residenti non possono essere immuni all'inquinamento.
Ad esempio, recenti rapporti di alcuni gruppi ambientalisti indicano che oltre il 50 percento dell'inquinamento atmosferico nella California meridionale deriva dalle emissioni dei veicoli. Ciò rende ancora più urgente che i governi e le organizzazioni non governative pianifichino misure per ridurre le emissioni.
Le persone non devono affrontare solo problemi immediati legati alla qualità dell'aria, ma anche potenziali rischi per la salute a lungo termine.
Grazie all'introduzione di nuove tecnologie e al graduale miglioramento degli standard sulle emissioni, è probabile che i futuri sistemi di trasporto si svilupperanno in una direzione che ridurrà l'inquinamento atmosferico. Ciò richiede però un elevato livello di attenzione e sostegno da parte dell'opinione pubblica.
Sei pronto a comprendere i potenziali rischi per la salute derivanti dalle emissioni dei veicoli intorno a te e a promuovere il cambiamento?
