La sera del 7 settembre 2023, Hong Kong e la regione del delta del fiume Pearl sono state nuovamente colpite da un forte temporale, provocando gravi inondazioni e smottamenti. Quattro persone sono state uccise e decine di ferite. La serie di incidenti ha sollevato interrogativi sulla risposta del governo e se il rilascio di acqua dai bacini idrici di Shenzhen sia effettivamente correlato al disastro di Hong Kong è diventato un tema scottante.
Due giorni prima di questo disastro, il tifone Haikui si è abbattuto sulla provincia cinese del Fujian il 5 settembre, per poi spostarsi verso la provincia del Guangdong e rimanere sul delta del fiume Pearl per più di due giorni. Poiché la depressione di Hainan interagisce con il monsone meridionale, nella regione del delta del fiume Pearl sono iniziate precipitazioni estreme a partire dalla notte del 7 settembre. Secondo i dati dell'Osservatorio di Hong Kong, alle 19 di sera a Sha Tau Kok, nel distretto settentrionale, sono stati registrati più di 70 millimetri di pioggia. Un'ora dopo, l'Osservatorio ha emesso un avviso di inondazione per il Distretto settentrionale e ha continuato ad aggiornare l'avviso nella mezz'ora successiva, emettendo infine un avviso di temporale nero alle 11:05, la prima volta in due anni che è stato emesso l'allarme più alto. .
A causa delle piogge, la metropolitana e i centri commerciali di Hong Kong sono stati gravemente allagati e molti veicoli sono rimasti intrappolati nell'acqua. Soprattutto in alcune parti di Mong Kok e dei Nuovi Territori, l’acqua era profonda fino al petto, costringendo i residenti a evacuare urgentemente.
La tempesta ha anche provocato frane in molti luoghi, soprattutto a Shau Kei Wan, dove massi sono rotolati giù e hanno coperto la strada, con fino a tre metri di fango e rocce che hanno bloccato il canale di guida. Vicino alla penisola di Hongshan, nella zona delle ville di lusso, quando il terreno è scivolato via, sono state scoperte anche le strutture illegali della zona.
Al culmine della situazione delle inondazioni, il governo di Hong Kong ha rilasciato una dichiarazione alle 00:15 dell'8 settembre, confermando che il bacino idrico di Shenzhen avrebbe iniziato a rilasciare acqua a mezzanotte e sottolineando che ciò potrebbe causare inondazioni in alcune aree dei Nuovi Territori. Il ministro degli Interni Tang Bingqiang ha affermato che le diffuse inondazioni causate da questo disastro "non sembrano essere direttamente correlate ai rilasci d'acqua a Shenzhen". Tuttavia, gli abitanti dei villaggi che vivono vicino al fiume Shenchuan si sono trovati di fronte all’acqua profonda fino alla cintola che inondava le loro case e non hanno potuto fare a meno di mettere in discussione la dichiarazione ufficiale.
Mentre le inondazioni continuavano fino alla mattina dell'8 settembre, il governo ha annunciato la chiusura di tutte le scuole di Hong Kong, ma la risposta al lavoro è stata solo un promemoria piuttosto che una chiusura obbligatoria, cosa che ha suscitato l'insoddisfazione del pubblico. Inizialmente, il governo descrisse le precipitazioni come un evento "che capita una volta ogni cento anni", ma in seguito lo adattò a un "evento ogni cinquecento anni", provocando un tumulto tra il pubblico e ampiamente visto come tentativo di sottrarsi alle responsabilità.
Molti osservatori hanno espresso disappunto per la rapidità e l'efficacia della risposta del governo, definendola "troppo poco e troppo tardi". I membri del Consiglio legislativo e gli analisti hanno invitato il governo a condurre una revisione approfondita del sistema di risposta alle emergenze.
Questo disastro riflette molteplici questioni, tra cui il cambiamento climatico, la vulnerabilità dell'edilizia urbana e le capacità di risposta alle emergenze del governo. Di fronte ai frequenti eventi meteorologici estremi, le infrastrutture di Hong Kong sono sufficienti per resistere a un maggior numero di possibili disastri naturali in futuro?