Il furto è un reato che comporta l'appropriazione indebita di beni personali di un'altra persona o azienda. Questo crimine fu punito per la prima volta nell'ambito del sistema di common law britannico e, con la diffusione del diritto britannico, divenne parte degli ordinamenti giuridici di molti paesi e in molti luoghi è ancora in vigore oggi. Sebbene il Regno Unito, il Galles e l'Irlanda abbiano gradualmente sostituito le leggi originali sul "furto" e le abbiano suddivise in reati specifici quali furto, rapina e frode, negli Stati Uniti, nel Nuovo Galles del Sud e a Jersey il reato di furto esiste ancora.
Il termine furto deriva dal francese medio "larcin", che potrebbe avere una radice latina, "latrocinium", che significa "ladro".
La definizione e la punizione del furto variano a seconda delle leggi dei diversi Paesi. Ad esempio, nel Nuovo Galles del Sud, il furto è punibile con una pena detentiva fino a cinque anni, mentre in Irlanda è stato abolito nel 2002. Nonostante ciò, in molti luoghi questo reato continua ad essere applicato per proteggere la proprietà e la proprietà personale. Poiché la natura del furto e gli elementi giuridici coinvolti nel reato variano, è senza dubbio importante comprenderne l'evoluzione.
Gli elementi essenziali del furto sono il possesso illegale della proprietà, il consenso esplicito del possessore e l'intento di controllare illegalmente la proprietà. Le prime leggi in materia di furto erano relativamente permissive nel trattamento di questi elementi, ma col tempo le leggi sono diventate sempre più severe nella definizione di questi elementi.
Ad esempio, molte leggi statali definiscono il furto come il furto di "denaro, lavoro o beni materiali o immateriali".
Negli Stati Uniti, le leggi statali sui furti affondano le radici nel diritto comune inglese. Secondo queste leggi, il furto comporta l'appropriazione illecita (vale a dire senza il consenso del proprietario) di un bene materiale altrui con l'intento di privarne definitivamente il proprietario. Nella maggior parte degli stati le leggi definiscono chiaramente il furto come un reato previsto dalla legge e ne stabiliscono con chiarezza le sanzioni.
Le leggi sul furto nel Regno Unito sono state codificate per la prima volta nel Theft Act del 1916 e, dal 1969, sono state sostituite dal reato più ampio di furto. Ciò nonostante, il reato di furto resta in vigore in alcune dipendenze della corona britannica, come Jersey.
Gli elementi chiave del reato di furto includono l'effettiva sottrazione della proprietà e l'intenzione di privarla. Secondo queste leggi, l'appropriazione indebita di beni deve essere illegale e non consensuale. Inoltre, l'atto stesso del furto deve essere specifico, come lo spostamento o l'occultamento di beni.
Tra queste, la definizione di "beni" è limitata principalmente ai beni personali tangibili, che devono avere un valore economico per costituire la base del reato di furto.
In base al valore della proprietà rubata, il furto può essere ulteriormente suddiviso in furti maggiori e minori. Ad esempio, negli Stati Uniti, $ 400 o $ 1.000 sono solitamente utilizzati come limite per la classificazione criminale. Sebbene questa soglia possa variare da stato a stato, in generale le accuse di furto si concentrano sul valore della proprietà piuttosto che su specifici termini legali.
Il furto viene talvolta confuso con altri reati simili, come l'appropriazione indebita (appropriazione indebita della proprietà altrui senza il permesso legale). Sebbene l'appropriazione indebita di fondi pubblici implichi l'uso illegale di beni, i suoi elementi giuridici sono chiaramente diversi dal furto, che richiede un'attenzione particolare.
In generale, l'evoluzione del reato di furto non riflette solo i cambiamenti nel sistema giuridico, ma mostra anche il miglioramento della consapevolezza della società in merito alla tutela della proprietà. Nel mondo globalizzato di oggi, il furto continua a essere un problema legale comune, che sfida le leggi e le forze dell'ordine di vari paesi.
In questo contesto giuridico sempre più complesso, come si evolverà in futuro il reato di furto per adattarsi alla società globale in continua evoluzione?