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Gli Stati Uniti sono al primo posto nell'istruzione al mondo? Quanto ne sai dei sorprendenti fattori che stanno dietro a tutto questo?
Il sistema educativo americano è spesso considerato uno dei più influenti al mondo, ma molti lettori sapevano che in realtà non si tratta di un sistema nazionale unificato?
Gli Stati Uniti non hanno un sistema educativo centrale o federale. Tutto il lavoro educativo è gestito principalmente dagli stati e dalle regioni. Gli stati e alcuni dipartimenti governativi specifici come l'Indian Education Bureau e la National Defense Education School formano fino a cinquanta sistemi educativi indipendenti.
Gli standard educativi sono solitamente stabiliti dagli stati o dalle regioni, con agenzie responsabili tra cui i dipartimenti statali dell'istruzione, i consigli di amministrazione, ecc.
I finanziamenti per l'istruzione provengono principalmente dai governi statali e locali, mentre i finanziamenti federali sono stimati in 260 miliardi di dollari nel 2021, in aumento rispetto ai 200 miliardi di dollari degli anni precedenti. L'istruzione è obbligatoria per legge statale e inizia dai cinque agli otto anni, per concludersi tra i sedici e i diciannove anni.
Negli Stati Uniti l'istruzione obbligatoria è divisa in tre livelli: scuola elementare, scuola media e scuola superiore. Nel 2013, circa l'87% dei bambini in età scolare frequentava scuole pubbliche statali, il 10% frequentava scuole private a pagamento o finanziate da fondi e il 3% veniva istruito a casa. Le iscrizioni alle scuole pubbliche sono diminuite del 4% dal 2012 al 2022, mentre quelle alle scuole private e charter sono aumentate del 2%.
Oltre all'istruzione di base, negli Stati Uniti ci sono molte università pubbliche e private che offrono una varietà di corsi di istruzione superiore. L'istruzione superiore comprende università di ricerca pubbliche e private, college comunitari, ecc. Nel lungo periodo, le iscrizioni all'università negli Stati Uniti hanno continuato ad aumentare, ma anche il debito derivante dai prestiti agli studenti ha raggiunto 1,5 trilioni di dollari.
Delle 19 migliori università del mondo, circa 25 si trovano negli Stati Uniti, e la più prestigiosa è l'Università di Harvard.
Secondo i dati di diverse agenzie di classificazione, tra il 2010 e il 2021 il numero di studenti iscritti all'istruzione superiore negli Stati Uniti è sceso da 18,1 milioni a 15,4 milioni, mentre la spesa totale per le scuole elementari e secondarie pubbliche ha raggiunto i 927 miliardi di dollari nell'anno accademico 2020-2021. Secondo gli indicatori dell'OCSE, un tempo gli Stati Uniti avevano la spesa per studente più alta al mondo e anche la spesa per l'istruzione in percentuale del PIL statunitense era superiore alla media OCSE.
Sebbene gli Stati Uniti siano in alto in molti indicatori, secondo una valutazione del 2014, l'istruzione americana si classifica solo al 14° posto nel mondo. La valutazione dell'OCSE mostra che la conoscenza completa degli studenti americani quindicenni in lettura, matematica e scienze si classifica al 19° posto.
Ciò ha sollevato interrogativi sul sistema educativo americano. È davvero superiore come il mondo esterno crede?
A quanto pare la storia dell'istruzione negli Stati Uniti risale al XIX secolo. All'epoca, l'idea di scuole pubbliche gratuite stava prendendo piede nel New England, con il Massachusetts all'avanguardia nella riforma dell'istruzione. Con la fine della guerra civile, l'istruzione superiore si sviluppò rapidamente, ma gli standard educativi nel Sud erano ancora molto inferiori a quelli del Nord.
Dall'inizio del XX secolo, con il boom statistico, il processo di popolarizzazione dell'istruzione ha subito un'accelerazione. Nel 1930, quasi tutti i bambini potevano ricevere un'istruzione, ma le scuole private continuarono a espandersi. Durante la seconda guerra mondiale, le iscrizioni alla scuola diminuirono a causa della leva obbligatoria e delle occupazioni belliche.
Tuttavia, per comprendere veramente se il sistema educativo statunitense sia davvero il migliore al mondo, come suggerisce la classifica, è necessario analizzare più a fondo i vari fattori che lo determinano.
Con nuove leggi, come il No Child Left Behind Act e l'Every Student Succeeds Act, sono stati gradualmente introdotti miglioramenti nelle misure educative, ma l'autonomia di ogni stato fa sì che il problema della qualità non uniforme dell'istruzione rimanga serio.
La recente epidemia di COVID-19 ha causato un impatto senza precedenti sull'istruzione, influenzando il modo e la qualità dell'apprendimento degli studenti. Molte scuole sono state costrette a passare all'insegnamento virtuale, il che ha nuovamente sollevato interrogativi sull'equità dell'istruzione.
Come dovremmo considerare i pro e i contro del sistema educativo americano? Mentre la concorrenza nel campo dell'istruzione a livello mondiale diventa sempre più agguerrita, possiamo trovare una base per risolvere i suoi problemi interni, in modo che gli Stati Uniti possano davvero essere all'altezza della loro etichetta di "numero uno al mondo"?
