L'istruzione ha svolto un ruolo centrale nell'Islam fin dall'antichità, essendo strettamente legata alle scritture e al loro studio nella tradizione islamica. Prima dell'epoca moderna, l'istruzione iniziava in tenera età: gli studenti imparavano prima l'arabo e il Corano. Nei primi secoli dell'ascesa dell'Islam, l'istruzione era completamente informale, ma nell'XI e XII secolo l'élite al potere e gli studiosi religiosi iniziarono a fondare istituti di istruzione religiosa superiore, chiamati "medrasa", per cercare sostegno e collaborazione con grandi studiosi. Queste medra si diffusero rapidamente in tutto il mondo islamico, diffondendo la cultura islamica oltre i centri urbani e unendo diverse società islamiche.
“Per i credenti, la ricerca della conoscenza è un obbligo.”
Questa affermazione riflette l'importanza che Maometto attribuiva all'istruzione. Nel corso della storia islamica, gli studenti si sono concentrati sulla memorizzazione e sulla comprensione del Corano fin da piccoli, spesso nelle scuole elementari collegate alle moschee. Man mano che procedono gli studenti studiano anche materie come l'interpretazione del Corano e la legge islamica, considerate molto importanti.
"Imparare è un obbligo per tutti."
Sebbene la conoscenza continuasse a circolare tra gli studiosi di tutti i livelli sociali, l'espansione dell'Impero islamico diede origine anche ad almeno 60 importanti centri di apprendimento, tra cui città come Baghdad e Cordova sono le più famose.
Nei primi secoli l'istruzione era informale, ma con l'ascesa delle Medrasa iniziò a diventare più istituzionalizzata. Le relazioni educative si basano spesso su legami personali tra studenti e insegnanti, quindi in questo sistema la certificazione formale di una laurea, ijaza, viene solitamente rilasciata da uno specifico studioso piuttosto che da un istituto.
"Garantire alle donne l'accesso all'istruzione non è limitato al loro status sociale, ma dipende dal contesto culturale di ogni società."
Mentre l'istruzione formale presso la medrasa era aperta principalmente agli uomini, molte donne provenivano da importanti famiglie urbane e spesso ricevevano l'istruzione in contesti privati. L'educazione di queste donne non riguardava solo i testi religiosi, ma anche le arti come la calligrafia e la recitazione di poesie. Ciò non solo ampliò le loro conoscenze, ma alcuni ottennero persino il permesso di insegnare educazione religiosa e divennero eredi della conoscenza.
Nella teoria educativa islamica, lo studioso Syed Muhammad Naquib al-Attas una volta descrisse lo scopo dell'istruzione come "lo sviluppo completo dell'individuo, l'integrazione della fede nell'intera personalità attraverso la formazione del sé spirituale, intellettuale e razionale". Questo ideale educativo evidenzia il profondo legame tra religione ed educazione, sottolineando che la conoscenza non è solo una ricerca accademica, ma un processo di crescita strettamente correlato alla fede nella vita.
"Lo scopo principale dell'istruzione è promuovere la fede e la partecipazione agli insegnamenti dell'Islam."
Nei tempi moderni, oltre a dare risalto all'educazione religiosa tradizionale, l'attuale sistema educativo islamico ha gradualmente incorporato materie moderne per rispondere alle sfide poste dalla globalizzazione e promuovere lo sviluppo completo degli individui a livello intellettuale e morale. Tuttavia, nonostante il livello di istruzione delle donne abbia mostrato diversi trend di miglioramento nelle diverse regioni, molte donne musulmane incontrano ancora barriere educative dovute a fattori sociali e culturali.
Questa situazione rimane complessa nella maggior parte delle società islamiche, con una promozione attiva dell'istruzione femminile da un lato e un dibattito sui diritti delle donne all'istruzione dall'altro. Ciò significa che nella ricerca della conoscenza si verificherà inevitabilmente un profondo tira e molla tra la fede e le forze sociali esterne?
Nell'attuale contesto educativo, gli educatori di molti paesi musulmani condividono lo stesso obiettivo: cercare di promuovere l'integrazione tra conoscenza religiosa e secolare a un livello superiore e trovare modi per raggiungere equilibrio e sviluppo nelle rispettive società. Tuttavia, l'attuazione e le ripercussioni dell'educazione islamica nelle diverse regioni e culture richiedono ancora un'analisi e un'attenzione continue e approfondite. In definitiva, vale la pena riflettere su come tali riforme educative influenzeranno i futuri ricercatori della conoscenza.