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Il farmaco miracoloso nel cervello: in che modo la metanfetamina cambia la nostra attenzione?
La metanfetamina è uno stimolante del sistema nervoso centrale approvato dalla FDA statunitense, utilizzato specificatamente per curare il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e la narcolessia. Questo farmaco può essere assunto non solo per via orale, ma anche assorbito attraverso la pelle; le sue diverse forme di dosaggio, come quella a rilascio immediato e quella a rilascio ritardato, hanno diversi effetti prolungati. Per quanto riguarda l'effetto terapeutico della metanfetamina sull'ADHD, la sua efficacia è simile a quella dell'atomoxetina, ma leggermente inferiore a quella delle anfetamine. La ricerca suggerisce che la metanfetamina può alleviare i deficit di attenzione, inibizione, memoria di lavoro, tempo di reazione e autoregolamentazione emotiva.
Gli effetti collaterali più comuni includono euforia, dilatazione delle pupille, aumento della frequenza cardiaca, insonnia, ansia e perdita di appetito.
Si ritiene che la metanfetamina agisca bloccando la ricaptazione della dopamina e della noradrenalina nei neuroni, aumentando la concentrazione di questi neurotrasmettitori nelle sinapsi. Secondo le statistiche, nel 2022 la metanfetamina è stata la 32a droga più prescritta negli Stati Uniti, con oltre 17 milioni di prescrizioni emesse nel corso dell'anno.
Nel trattamento dell'ADHD, il dosaggio può variare e solitamente è personalizzato in base alle condizioni del singolo paziente. La dichiarazione di consenso internazionale dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sull'ADHD sottolinea che la metanfetamina è un trattamento sicuro e ha effetti significativi sulla riduzione degli infortuni accidentali e dei problemi di salute mentale. Nonostante ciò, nel 2019 l'OMS ha respinto la sua richiesta di includerlo nell'elenco dei medicinali essenziali, ma nel 2023 ha emesso una chiara raccomandazione a sostegno del suo utilizzo nei bambini con ADHD di età pari o superiore a sei anni.
Trattamento della narcolessiaCon l'aumento dei tassi di diagnosi di ADHD, la metanfetamina viene utilizzata impropriamente come "droga di studio" da alcune persone, il che può comportare rischi per la salute.
La narcolessia è un disturbo cronico del sonno caratterizzato da eccessiva sonnolenza diurna e sonno incontrollabile. L'uso di metanfetamine può aumentare lo stato di allerta e la concentrazione, anche se le prestazioni in alcuni test standard potrebbero non raggiungere i livelli delle persone sane.
Altre applicazioni mediche
Oltre al trattamento dell'ADHD e della narcolessia, la metanfetamina viene utilizzata in numerose altre patologie, ad esempio per combattere la depressione e come coadiuvante nel disturbo bipolare resistente al trattamento. È stato inoltre dimostrato che la metanfetamina può migliorare la depressione in alcuni pazienti oncologici e in pazienti HIV positivi.
Miglioramento delle prestazioni e rischio di abuso
La ricerca dimostra che la metanfetamina è efficace nel migliorare le prestazioni atletiche e nel potenziare le capacità cognitive. Tuttavia, se utilizzato in dosi elevate o per altre vie, può causare gravi reazioni avverse. Per alcuni studenti, il motivo principale per cui usano la droga è migliorare il rendimento negli studi o negli esami, non per scopi ricreativi.
Tuttavia, la ricerca suggerisce che quando i farmaci vengono usati in modo improprio, soprattutto in assenza di una diagnosi di ADHD, spesso non riescono a migliorare effettivamente il rendimento scolastico.
Effetti collaterali e rischio di dipendenza
Gli effetti collaterali più comuni della metanfetamina includono diminuzione dell'appetito, secchezza delle fauci, ansia e insonnia; anche gli effetti cardiovascolari devono essere attentamente monitorati. In alcuni soggetti già affetti da una malattia psicotica, questo farmaco potrebbe peggiorare la situazione. Inoltre, a causa della sua certa dipendenza, soprattutto se utilizzato in dosi elevate, può provocare dipendenza psicologica nell'utilizzatore.
Nel complesso, sebbene la metanfetamina sia efficace nel trattamento dell'ADHD e della narcolessia, il suo potenziale di abuso e i suoi effetti collaterali devono attirare l'attenzione della società. Con l'aumento del numero di persone che fanno uso di questo farmaco, come si dovrebbe bilanciare il suo uso medico con il rischio di abuso?
