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Il miracoloso processo di crescita dei capelli: cosa succede dalla radice alla punta?
La crescita dei capelli è un processo complesso e meraviglioso che coinvolge l'interazione di numerose cellule, dal follicolo pilifero alla punta del capello. I follicoli piliferi si trovano nella pelle dei mammiferi, nel derma, e sono composti da un massimo di 20 tipi diversi di cellule, ciascuna con funzioni specifiche. Queste cellule regolano la crescita dei capelli attraverso una complessa interazione di ormoni, neuropeptidi e cellule immunitarie.
Questo processo consente ai follicoli di produrre diversi tipi di peli in diverse parti del corpo, ad esempio i peli terminali sul cuoio capelluto e la lanugine, i peli presenti nell'utero e su alcuni neonati.
Il processo di crescita dei capelli è suddiviso in diverse fasi: la fase di crescita (anagen), la fase di degradazione (catagen), la fase di riposo (telogen), la fase di caduta (esogen) e il periodo di intervallo (kenogen) tra i follicoli piliferi e la crescita di nuovi capelli. I cicli di crescita dei capelli umani sono più lunghi rispetto a quelli degli altri mammiferi, il che determina un'estetica unica dei capelli che riflette le norme sociali e culturali.
La struttura del follicolo pilifero
La distribuzione dei follicoli piliferi varia nel corpo umano. Ad esempio, la pelle dei palmi delle mani e delle piante dei piedi non contiene follicoli piliferi, mentre la pelle del cuoio capelluto, degli avambracci, delle gambe e dei genitali ne contiene in abbondanza. Il follicolo pilifero è composto da tre strutture principali: il follicolo pilifero, la ghiandola sebacea e il muscolo del seno.
Alla base del follicolo pilifero si trova una struttura chiamata papilla dermica, composta principalmente da tessuto connettivo e anelli capillari, dove la divisione cellulare è molto rara.
La crescita e la forma dei capelli sono influenzate dai geni e ci sono differenze significative nelle caratteristiche dei capelli tra i diversi gruppi etnici. Queste differenze includono la forma, la dimensione e la posizione dei follicoli piliferi.
Diverse fasi di crescita
Il ciclo di crescita dei capelli è costituito dalla fase di crescita, dalla fase di regressione e dalla fase di riposo. La fase di crescita è la fase di crescita attiva, durante la quale le radici dei capelli crescono di circa 1 cm ogni 28 giorni. La durata della fase di crescita di ogni persona varia, da due a sette anni. Per quanto riguarda i segnali che indicano che i follicoli piliferi entrano nella fase di regressione, non è ancora chiaro.
La fase catagen è una fase di transizione della crescita che dura circa due o tre settimane, durante la quale i capelli si trasformano gradualmente in "capelli definitivi", seguita dalla fase telogen, una fase di riposo che dura circa tre mesi.
Durante la fase di riposo, quando il corpo umano è sottoposto a stress estremo, fino al 70% dei capelli può entrare in questa fase prematuramente e cadere. Questa condizione è chiamata "telogen effluvium".
Significato clinico dei follicoli piliferi
Un aspetto, una consistenza o una crescita anomali dei capelli sono spesso un segno precoce di un disturbo follicolare locale o di una malattia sistemica. Tra i disturbi più comuni dei follicoli piliferi rientrano l'alopecia, i disturbi della crescita eccessiva e il lupus. Comprendere la funzione dei follicoli piliferi normali è fondamentale per la diagnosi e il trattamento di numerose malattie dermatologiche e sistemiche.
Anche il ruolo del microbioma nella biologia, nell'immunologia e nelle malattie dei follicoli piliferi del cuoio capelluto sta ricevendo sempre più attenzione, con studi che dimostrano che i cambiamenti nel microbioma del cuoio capelluto sono associati a diverse malattie, come la dermatite seborroica e l'alopecia.
Trapianto e ripristino dei capelli
Esistono due metodi principali per il trapianto di capelli: il trapianto di unità follicolari (FUT) e l'estrazione di unità follicolari (FUE). Con questi metodi, le unità follicolari naturali vengono estratte dai follicoli piliferi del ricevente e poi trapiantate in base alle esigenze del paziente.
Questi follicoli, che resistono agli effetti degli ormoni, sono comunque in grado di continuare a crescere secondo il loro normale ciclo di crescita, garantendo una crescita naturale e permanente dei capelli. Sebbene il trapianto di capelli risalga agli anni '50, solo nel 1995 l'introduzione della tecnologia del trapianto di unità follicolari è entrata realmente nella letteratura medica.
Con una comprensione più approfondita del processo di crescita dei capelli, non possiamo fare a meno di chiederci se in futuro potremo affrontare meglio i problemi di salute legati ai capelli ed esplorare altri segreti dei capelli?
