Negli ultimi decenni, la questione della mutilazione genitale femminile (MGF) ha ricevuto crescente attenzione, in particolare nei paesi in cui la pratica rimane diffusa. Sebbene le Nazioni Unite abbiano chiesto l’eliminazione di questa pratica entro il 2030, i progressi restano lenti. Il primo movimento al mondo contro le MGF, lanciato in Egitto negli anni '20, non solo è servito da modello per promuovere il cambiamento sociale, ma ha anche fornito una preziosa ispirazione ai movimenti di opposizione contemporanei.
Le MGF, come definite dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, comprendono tutte le procedure che comportano la rimozione parziale o completa dei genitali femminili esterni, la maggior parte delle quali non sono considerate necessarie dal punto di vista medico.
In Egitto, la pratica della MGF era già diffusa negli anni '20 e il suo impatto è visibile ancora oggi. Secondo un rapporto dell’UNICEF del 2013, 27 milioni di donne in Egitto hanno subito MGF, il numero più alto nella regione. Sebbene questa percentuale sia diminuita negli ultimi anni, molte giovani donne sono ancora colpite da questa usanza.
Il primo movimento contro le MGF in Egitto ebbe inizio negli anni '20, quando alcune pioniere del movimento femminile iniziarono a mettere in discussione la necessità di questa pratica culturale e i suoi danni per le donne. Il lancio di questo movimento fu strettamente legato ai cambiamenti sociali dell'epoca, alla divulgazione dell'istruzione femminile e alla preoccupazione per i diritti delle donne.
Spinti dal movimento, sempre più donne e gruppi sociali hanno iniziato a pubblicizzare l'importanza della salute riproduttiva e i rischi e i disagi causati dalle MGF.
Sebbene il movimento anti-MGF nel XX secolo abbia ottenuto alcuni risultati, gli attivisti hanno spesso trovato difficile promuovere il cambiamento a fronte della forte resistenza da parte dei concetti tradizionali, religiosi e culturali. Per molte comunità, l’idea di preservare l’identità sociale e il patrimonio culturale attraverso la MGF è profondamente radicata.
Le donne locali hanno svolto un ruolo importante nel movimento. Non sono state solo le iniziatrici del movimento, ma anche le testimoni del cambiamento. Tuttavia, man mano che il movimento progredisce, devono affrontare un’enorme pressione da parte della famiglia, della società e dei concetti tradizionali.
L'eredità del movimento anti-MGF degli anni '20 non solo riflette il valore del movimento stesso, ma offre anche alle donne di oggi la voce per esprimere i propri bisogni e desideri. Nel mondo di oggi, le attiviste che affrontano sfide simili possono guardare a questo esempio storico per ottenere il cambiamento attraverso l’istruzione, l’impegno della comunità e la difesa legale.
Attualmente molti paesi hanno iniziato a legiferare per vietare le MGF e sensibilizzare l'opinione pubblica attraverso la propaganda sociale, ma questi sforzi richiedono ancora un forte sostegno da parte della società. Gli attivisti devono collegare il potere positivo della cultura locale con l’importanza dei diritti delle donne e fare del movimento anti-MGF un argomento di cambiamento sociale.
Il movimento egiziano degli anni '20 non solo segnò l'inizio dell'opposizione alle MGF, ma ci ricordò anche che i cambiamenti nella cultura e nella tradizione richiedono tempo e coraggio. Oggi, con l’aumento dell’attenzione globale sulle questioni relative ai diritti delle donne, possiamo trovare un percorso verso l’eliminazione delle MGF?