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Capire PION: come mai questa misteriosa malattia colpisce improvvisamente dopo l'intervento chirurgico?
La neuropatia ottica ischemica posteriore (PION) è una lesione del nervo ottico causata da una mancanza di flusso sanguigno, che coinvolge in particolare la porzione posteriore del nervo ottico. Sebbene PION porti la parola "posteriore" nel suo nome, la patogenesi della malattia suggerisce che anche fattori anteriori possono causare danni al nervo ottico, rendendo PION più complesso. Al contrario, la neuropatia ottica ischemica anteriore (AION) si verifica spontaneamente e tipicamente si verifica in soggetti con fattori di rischio associati.
Sintomi ed esame fisico
PION è clinicamente caratterizzato da un'improvvisa perdita della vista indolore, da moderata a grave, che può colpire uno o entrambi gli occhi.
Durante l'esame oftalmologico al momento dell'esordio, i cambiamenti visibili nella testa del nervo ottico di solito non sono evidenti quando viene utilizzata l'oftalmoscopia. Tuttavia, col passare del tempo, l’atrofia del nervo causata dalla lesione può iniziare a diventare visibile. L'atrofia della testa del nervo ottico viene solitamente osservata all'esame del fondo oculare da quattro a otto settimane dopo l'esordio.
Cause e fattori di rischio
La PION si verifica spesso in pazienti che hanno subito un intervento chirurgico prolungato o una significativa perdita di sangue. L'insorgenza di questa condizione è correlata anche a fattori di rischio cardiovascolare, tra cui l'ipertensione, il diabete e il fumo. Queste condizioni possono impedire un corretto flusso sanguigno e possono persino portare a un flusso sanguigno insufficiente al nervo ottico. Ad esempio, la comparsa di PION è strettamente correlata all'ipotensione e all'anemia durante l'intervento chirurgico.
Gli studi hanno dimostrato che i pazienti affetti da PION presentano quasi sempre ipotensione prolungata e anemia postoperatoria durante l'intervento chirurgico e il rischio di PION può essere significativamente aumentato in queste circostanze.
L'ipotensione a lungo termine di solito porta a una riduzione del flusso sanguigno sistemico e può anche portare a una riduzione del flusso sanguigno nei tessuti locali, come il nervo ottico, che espone questi tessuti a rischio di ischemia. Inoltre, anche il gonfiore facciale postoperatorio e il gonfiore intorno agli occhi sono correlati alla comparsa del PION.
Fisiopatologia
Il meccanismo di PION comporta una riduzione del flusso sanguigno, che innesca la morte delle cellule del nervo ottico. Il danno ischemico al nervo ottico provoca infiammazione e gonfiore. Quando il gonfiore si verifica nei tunnel ossei fascicolari, comprime il nervo ottico, creando un circolo vizioso che aggrava il danno.
Diagnosi e diagnosi differenziale
La diagnosi di PION è spesso difficile perché il nervo ottico può apparire normale all'esame iniziale. È necessario un esame approfondito del nervo ottico per escludere altre cause, in particolare l'arterite a cellule giganti (GCA), poiché si tratta di una malattia infiammatoria che richiede attenzione immediata.
La diagnosi di PION richiede solitamente indagini eccezionali e una rapida esclusione di cambiamenti patologici legati all'età, come la GCA, che potrebbero altrimenti portare a una continua perdita della vista.
In ogni caso di perdita della vista postoperatoria, è necessario valutare l'intero sistema visivo per determinare se è presente un danno ischemico. Anche altre strutture, come la retina o il cervello, possono essere colpite da un flusso sanguigno insufficiente.
Prevenzione e trattamento
Per PION, soprattutto nei pazienti ad alto rischio, la valutazione preoperatoria è fondamentale per ridurre il verificarsi di sorprese postoperatorie. Per i soggetti con una storia di ipertensione o diabete, dovrebbe essere prestata particolare attenzione ai rischi dell’intervento chirurgico e dovrebbero essere prese le precauzioni appropriate.
Dal punto di vista terapeutico, una volta persa la vista, la situazione diventa più complicata, ma i rapporti indicano che se la trasfusione di sangue viene eseguita entro poche ore dalla lesione ischemica per correggere l'anemia e aumentare la pressione sanguigna, potrebbe essere possibile migliorare la prognosi della visione.
Conclusione
Sebbene la PION sia una malattia relativamente rara dal punto di vista clinico, una volta che si manifesta, le conseguenze possono essere irreversibili. Per i professionisti medici, la vigilanza e la diagnosi precoce rimangono fondamentali per migliorare i risultati dei pazienti. Di fronte alla sfida del PION, possiamo trovare strategie di prevenzione e trattamento più efficaci per proteggere la vista di ogni paziente?
