Language
Country/Area
No result found
Minacce sconosciute al cervello: perché alcune encefaliti restano inspiegate?
L'encefalite è un'infiammazione del cervello che può variare in gravità. I sintomi possono includere riduzione o alterazione dello stato di coscienza, perdita della parola, mal di testa, febbre, confusione, rigidità del collo e vomito. Questi sintomi possono dare origine a complicazioni quali convulsioni, allucinazioni, disturbi del linguaggio, problemi di memoria e problemi di udito. L'encefalite è spesso causata da vari virus, come il virus herpes simplex e il virus della rabbia, ma può essere causata anche da batteri, funghi o parassiti. Altre cause possono includere malattie autoimmuni e determinati farmaci. In molti casi la causa resta inspiegata.
Secondo le statistiche, nel 2015 l'encefalite ha colpito 4,3 milioni di persone in tutto il mondo, causando 150.000 decessi.
Sintomi e manifestazioni dell'encefalite
Negli adulti, l'encefalite si manifesta solitamente all'improvviso con febbre, mal di testa, confusione e talvolta convulsioni. I neonati e i bambini piccoli possono manifestare sintomi quali irritabilità, perdita di appetito e febbre. L'esame neurologico rivela spesso uno stato di sonnolenza o confusione, mentre la rigidità del collo dovuta alla meningite può indicare meningite o meningoencefalite.
Tipi particolari di encefalite
Encefalite limbica
L'encefalite limbica è una malattia infiammatoria limitata al sistema limbico del cervello e le sue manifestazioni cliniche sono spesso accompagnate da deterioramento cognitivo, disinibizione, perdita di memoria, epilessia e comportamento anomalo. Le immagini della risonanza magnetica hanno mostrato un'elevata intensità del segnale T2 nelle strutture del lobo temporale mediale. In alcuni casi l'encefalite limbica può essere associata ad autoimmunità.
Encefalite letargica
L'encefalite letargica è caratterizzata da febbre alta, mal di testa, tempi di reazione ritardati e sonnolenza. I soggetti potrebbero avvertire debolezza nella parte superiore del corpo, dolori muscolari e tremori. Tuttavia, la causa specifica dell'encefalite letargica rimane poco chiara.
Meccanismo patogeno sconosciutoIn circa il 30-40% dei casi di encefalite, la causa rimane sconosciuta. Le infezioni virali sono solitamente la principale causa infettiva dell'encefalite, ma alcuni casi possono essere il risultato di un'infezione acuta diretta o parte di un'infezione latente.
La causa esatta della maggior parte delle encefaliti virali è sconosciuta, ma la causa identificabile più comune è l'infezione da herpes simplex.
Diagnosi e prevenzione
La diagnosi di encefalite solitamente si basa sui sintomi clinici ed è confermata da vari metodi di analisi. Questi esami possono includere una risonanza magnetica cerebrale per verificare la presenza di infiammazioni, un elettroencefalogramma per monitorare l'attività cerebrale e una puntura lombare per analizzare il liquido cerebrospinale. La vaccinazione può prevenire efficacemente alcuni tipi di encefalite.
Metodi di trattamento
Il trattamento dell'encefalite prevede principalmente l'uso di farmaci antivirali (come l'aciclovir), farmaci antiepilettici e corticosteroidi. Anche dopo aver tenuto sotto controllo il problema acuto, alcuni pazienti potrebbero aver ancora bisogno di riabilitazione. Poiché il trattamento deve essere effettuato in ospedale, i pazienti affetti da encefalite grave potrebbero addirittura dover ricorrere alla respirazione artificiale.
La terapia di mantenimento per l'encefalite causata da Toxoplasma gondii è solitamente una terapia a base di praziquantel, che può essere fondamentale, in particolare nei pazienti con sistema immunitario indebolito.
Prognosi dell'encefalite
La prognosi dell'encefalite varia spesso a seconda di molteplici fattori e l'identificazione di fattori prognostici sfavorevoli (come edema cerebrale e crisi convulsive in corso) può aiutare a migliorare i risultati del trattamento. Un EEG normale alla diagnosi precoce è associato a un alto tasso di sopravvivenza.
ConclusioneSebbene le condizioni e le cause dell'encefalite siano diverse e complesse, sono in corso ricerche e progressi per esplorare le cause inspiegabili dell'encefalite. Perché in molti casi di encefalite non riusciamo ancora a identificarne la causa?
