Language
Country/Area
No result found
Mistero irrisolto: quali neurotossine si nascondono nel veleno del millepiedi?
Negli ambienti umidi dell'Asia orientale vive una creatura chiamata centopiedi cinese dalla testa rossa (Scolopendra mutilans), che può crescere fino a 20 centimetri di lunghezza. Secondo l'antica tradizione cinese, si ritiene che questo centopiedi abbia proprietà curative e venga utilizzato per curare diversi disturbi. I millepiedi essiccati e macinati vengono utilizzati anche nella medicina tradizionale coreana per alleviare il mal di schiena e vari problemi alla pelle. Tuttavia, il veleno di questa creatura è stato poco studiato e, in particolare, le proprietà delle neurotossine in esso contenute restano un mistero irrisolto.
Veleno di millepiediIl veleno dei millepiedi contiene molti componenti chimici diversi, ma la nostra conoscenza di questi componenti è ancora limitata.
Il veleno del millepiedi cinese dalla testa rossa contiene una piccola tossina peptidica chiamata RhTx, che può attivare il canale ionico TRPV1, provocando un'intensa sensazione di bruciore locale. Studi hanno dimostrato che la sua composizione chimica preliminare è tossica nei topi e favorisce l'aggregazione piastrinica. Inoltre, lo studio ha identificato altre 26 neurotossine appartenenti a 10 diversi gruppi di peptidi, i cui effetti biologici non sono ancora stati rivelati. Vale la pena notare che nel 2018 alcuni scienziati cinesi hanno scoperto che la retigabina, un farmaco usato per curare l'epilessia, può fungere da antidoto contro il veleno del millepiedi.
Caratteristiche del sistema Venom
L'anatomia della ghiandola velenifera del millepiedi è ancora poco conosciuta, anche se gli studi iniziali mostrano che la struttura della ghiandola velenifera è piuttosto specifica. Queste ghiandole velenifere sono composte da molteplici unità secretorie epiteliali e si ipotizza che la contrazione e la flessione di queste ghiandole durante il rilascio del veleno possano agevolare l'iniezione del veleno. La diversità e le diverse funzioni del veleno del millepiedi potrebbero significare che la sua struttura è significativamente diversa dai sistemi veleniferi di altri artropodi. I millepiedi hanno strutture neurotossiniche uniche che possono agire su una varietà di sistemi biologici diversi.
Gli studi hanno dimostrato che i veleni dei millepiedi presentano una maggiore diversità biochimica, il che li rende potenzialmente utili nello sviluppo di farmaci.
Caratteristiche comportamentali
Come predatori, i millepiedi usano il loro veleno per catturare e paralizzare le prede. Lo studio ha evidenziato che i millepiedi sono relativamente selettivi nella cattura: spesso attaccano prima la testa o il torace delle prede per aumentare l'efficacia del loro veleno. Inoltre, i centopiedi mostrano una serie di comportamenti difensivi quando vengono attaccati, potendo usare gli arti anteriori per reagire o adottando posture di esibizione per intimidire i nemici.
Usi umani
Il centopiedi cinese dalla testa rossa ha una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale. La sua efficacia contro l'artrite, l'epilessia e una varietà di altri disturbi lo ha reso un ingrediente importante nella medicina in paesi come la Cina e la Corea del Sud. Studi hanno dimostrato che gli estratti di millepiedi hanno un significativo effetto inibitorio sulle cellule tumorali, in particolare sulle cellule tumorali del fegato (HepG2). Si è scoperto che i complessi polisaccaridi-proteine estratti dal millepiedi migliorano la risposta immunitaria dell'ospite e prolungano la sopravvivenza dei topi affetti da cancro.
Significato dello studio
I millepiedi vengono studiati non solo per scopi terapeutici, ma anche per le loro potenziali proprietà antibatteriche. Nel sistema immunitario del millepiedi sono stati individuati diversi peptidi antimicrobici, che hanno dimostrato di essere efficaci nel combattere batteri e funghi. Ad esempio, la Scoopendrasina VII è in grado di attivare risposte immunitarie specifiche e di stimolare il movimento chemiotattico dei macrofagi. Inoltre, l'analisi nutrizionale dei centopiedi ha dimostrato che questa creatura è ricca di proteine e di aminoacidi essenziali, e potrebbe potenzialmente essere utilizzata come materia prima per alimenti e medicinali.
Il veleno del millepiedi e i suoi componenti contengono molti misteri che devono ancora essere svelati. In che modo l'applicazione futura di questi componenti influenzerà lo sviluppo della medicina e il progresso della biotecnologia?
