La sindrome di Alice nel paese delle meraviglie (AIWS), nota anche come sindrome di Todd o disturbo percettivo, è un disturbo neurologico che distorce la percezione di una persona. Le persone possono sperimentare distorsioni nella visione degli oggetti, ad esempio vedendoli più piccoli (micrometropia) o più grandi (macroptosi), oppure come se fossero più vicini (miopia) o più lontani (ipermetropia). Oltre alle distorsioni visive, la sindrome può colpire anche altri sensi. La causa esatta della sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie rimane sconosciuta, ma è spesso associata a emicranie, traumi cranici o encefalite virale causata dal virus di Epstein-Barr. Si è ipotizzato che l'AIWS possa essere causata da un'attività elettrica anomala nell'area del cervello responsabile della percezione visiva, che provoca alterazioni anomale del flusso sanguigno.
La sindrome di Alice nel paese delle meraviglie non si riscontra solo negli adolescenti e negli adulti, ma è più comune nei bambini.
In letteratura non esiste un consenso sulla classificazione dell'AIWS, ma alcuni autori distinguono la vera sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie in base ai sintomi correlati all'immagine dell'individuo e si riferiscono ad altri cambiamenti percettivi correlati come "sindrome simile ad Alice nel Paese delle Meraviglie". ". ”.
L'AIWS è caratterizzata da oltre 60 sintomi associati che interessano la vista, la sensibilità, il tatto e l'udito, nonché la percezione dell'immagine corporea di un individuo. I sintomi più comuni associati sono emicrania, nausea, vertigini e ansia. Altri sintomi meno comuni includono la perdita del controllo e della coordinazione degli arti, la perdita di memoria, la percezione di tocchi e suoni persistenti e sbalzi d'umore.
L'AIWS è caratterizzata dalla consapevolezza da parte dell'individuo delle distorsioni nella percezione del proprio corpo, che si verificano episodicamente.
Gli individui affetti da AIWS possono sperimentare un'espansione, una riduzione o una distorsione della propria immagine corporea, cambiamenti collettivamente definiti cambiamenti morfologici. Questi cambiamenti riguardano la microscopia (la percezione che il corpo o gli arti appaiano più piccoli) e la macroscopia (la percezione che il corpo o gli arti appaiano più grandi), entrambe condizioni anomale associate ad allucinazioni visive. Inoltre, queste distorsioni visive sono talvolta definite "sindrome di Alice nel paese delle meraviglie".
Oltre alle distorsioni di volume, massa e forma, le persone affette da AIWS spesso sperimentano un senso di alienazione da se stesse, dalle proprie emozioni, dai propri pensieri e dall'ambiente circostante. Questo stato è chiamato disturbo di depersonalizzazione-derealizzazione ed è spesso associato agli effetti dell'uso di droghe o alcol.
I malati di AIWS spesso soffrono di paranoia a causa di disturbi nella percezione dei suoni, che possono includere un'amplificazione dei suoni lievi o un'interpretazione errata dei suoni ordinari. Inoltre, la malattia può far perdere la cognizione del tempo a chi ne soffre, facendolo sembrare passare molto lentamente, in modo simile all'esperienza dell'LSD.
Poiché l'AIWS viene diagnosticata raramente ed è scarsamente documentata, è difficile individuarne la causa primaria. Attualmente, la causa di oltre la metà dei casi di AIWS rimane sconosciuta. La sindrome è stata associata a un rischio maggiore di emicrania, di permanenza davanti a uno schermo in ambienti estremamente bui e di consumo di droghe psicoattive.
Secondo uno studio del 2021, le malattie infettive sono considerate la causa più comune della sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie.
Attualmente, la sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie non è inclusa nei principali sistemi di classificazione e il processo di diagnosi è spesso incoerente a causa della mancanza di standardizzazione. Di solito i medici presumono che un soggetto sia affetto da AIWS dopo aver escluso altre cause. Idealmente, la diagnosi dovrebbe includere un esame fisico dettagliato e l'anamnesi.
Attualmente non esiste un trattamento standard per la sindrome di Alice nel paese delle meraviglie. Poiché i sintomi solitamente scompaiono da soli e sono spesso considerati benigni, la maggior parte delle persone non necessita di cure. In alcuni casi, i pazienti possono guarire completamente dopo aver trattato la causa sottostante, oppure possono ripresentarsi in futuro con nuovi disturbi visivi o emicranie.
Con l'aumentare delle nostre conoscenze su questa misteriosa condizione, ci stiamo avvicinando alla scoperta della verità dietro la sindrome di Alice nel Paese delle Meraviglie?