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osa sono le “emissioni di gas” e perché ci preoccupano così tanto?
Lo sfiato di gas naturale, o più precisamente lo sfiato di metano, è il rilascio intenzionale e controllato di gas contenenti idrocarburi alcani, principalmente metano, nell'atmosfera terrestre. Si tratta di un metodo ampiamente utilizzato per gestire i gas indesiderati prodotti durante l'estrazione del carbone e del petrolio greggio. Quando questi gas non hanno alcun valore e non possono essere recuperati, oppure non hanno un percorso di esportazione verso i mercati di consumo, vengono emessi. Sebbene le singole emissioni siano piccole e disperse, e spesso considerate “sicure”, il loro contributo al cambiamento climatico è significativo.
Le emissioni di grandi quantità e concentrate vengono solitamente controllate bruciando le emissioni di gas per produrre quantità relativamente piccole di anidride carbonica nociva.
Nel settore petrolifero e del gas, le emissioni di gas sono diventate un argomento di grande preoccupazione. In Canada, in particolare, la quantità di metano emesso rappresenta una quota significativa dell'industria. Secondo il rapporto del 2023, nonostante l'implementazione del sistema di recupero dei gas combustibili (FGRS), permangono ancora numerose emissioni inutili che non vengono controllate in modo efficace. I dati dell'Agenzia Internazionale per l'Energia (AIE) del 2019 hanno mostrato che le emissioni totali di metano derivanti dalle attività di estrazione del petrolio hanno raggiunto i 37 milioni di tonnellate, derivanti non solo da emissioni intenzionali ma anche da emissioni fuggitive residue.
Ora che l'industria petrolifera e del gas è sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di metano, il rapporto evidenzia che il miglioramento delle attrezzature e delle strategie di manutenzione può ridurre significativamente le emissioni.
Le preoccupazioni relative alle emissioni di gas naturale vanno oltre gli effetti a breve termine e riguardano anche gli impatti climatici a lungo termine. Il metano è un potente gas serra con un effetto riscaldante notevolmente maggiore dell'anidride carbonica. Sebbene le concentrazioni di metano siano attualmente solo una frazione di quelle dell'anidride carbonica, i suoi effetti a lungo termine nell'atmosfera si accumuleranno nel tempo e porteranno a sfide ambientali più gravi.
Molti paesi lo hanno riconosciuto e stanno attivamente sviluppando politiche per ridurre queste emissioni. Ad esempio, il ministro federale dell'ambiente canadese ha proposto un quadro politico alla Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici del 2023 per ridurre le emissioni di metano, che non solo contribuirà ad aumentare la consapevolezza ambientale, ma influenzerà anche il futuro modello operativo del settore.
Queste politiche evidenziano gli sforzi del governo per affrontare i problemi ambientali, in particolare il tasso di emissioni del 28% causato dall'industria petrolifera e del gas.
Nell'industria mineraria del carbone, durante il processo di estrazione viene rilasciato continuamente gas ricco di metano presente negli strati di carbone. Secondo l'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente, entro il 2020 le emissioni totali di metano dalle miniere di carbone in tutto il mondo supereranno i 35 milioni di tonnellate. La Cina è uno dei principali produttori di metano al mondo, responsabile della metà delle emissioni di metano provenienti dalle miniere di carbone, e deve far fronte a un'enorme pressione ambientale.
Inoltre, le perdite accidentali di gas durante la produzione, lo stoccaggio e il trasporto di petrolio e gas naturale causano ulteriori impatti ambientali. Con l'aumento dell'attenzione globale rivolta alla riduzione delle emissioni di metano, vengono sviluppate sempre più tecnologie e apparecchiature con l'obiettivo di ridurre al minimo queste emissioni inutili.
Oggi, il successo della riorganizzazione delle attività petrolifere e del gas dipende sempre più dalla presa di coscienza della società sui cambiamenti climatici e dai cambiamenti nelle azioni.
Come possiamo bilanciare la necessità di queste energie con il loro impatto ambientale? Gli sforzi congiunti della società e dei decisori politici potranno ridurre efficacemente le emissioni di gas naturale e apportare miglioramenti all'ambiente in futuro?
