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Quali sono gli effetti nascosti dell'inquinamento provocato dalle emissioni dei veicoli sulle donne incinte?
La salute della madre influenza direttamente lo sviluppo del feto. Le donne incinte che vivono in un ambiente con elevate emissioni di veicoli inquinanti possono avere effetti negativi sulla salute del feto. Secondo le statistiche, negli Stati Uniti, circa il 10% della popolazione, circa 33 milioni di persone, vive entro 900 metri da strade ad alto traffico, e queste strade ad alto traffico hanno più di 50.000 veicoli al giorno e sono la principale fonte di inquinamento tossico causato dai veicoli. Studi precedenti hanno rilevato una correlazione tra l'esposizione agli inquinanti delle emissioni dei veicoli e alcune patologie (come l'asma, le malattie polmonari e cardiache e il cancro). Gli inquinanti provocati dagli autoveicoli includono monossido di carbonio, ossidi di azoto, particelle sospese (come polveri sottili e fuliggine) e altri gas tossici. Sebbene questi inquinanti influiscano sulla salute della popolazione generale, i loro effetti negativi specifici sulle donne incinte, sui feti e sui bambini sono più evidenti. Questo articolo si propone di fornire una panoramica su come gli inquinanti dei veicoli possono influire sulla salute delle donne incinte, nonché sugli effetti negativi che questa esposizione può avere sulla salute degli adulti.
Negli Stati Uniti, alcuni studi hanno dimostrato che i bambini nati prematuri corrono un rischio maggiore di esposizione all'inquinamento rispetto ai bambini che non sono nati prematuri.
Allo stesso modo, una ricerca condotta in Spagna ha dimostrato che i feti sottopeso avevano maggiori probabilità di essere esposti a livelli elevati di inquinamento.
Impatto delle aree altamente inquinate
Gli elevati livelli di ossidi di azoto nell'aria sono un indicatore chiave dell'inquinamento atmosferico dei veicoli e possono avere effetti negativi sulla salute del feto, tra cui ritardo della crescita fetale, parto prematuro e problemi respiratori. Lo studio ha dimostrato che le donne che vivono nel sud degli Stati Uniti e a Valencia, in Spagna, hanno un rischio maggiore che i loro feti siano esposti ad ambienti altamente inquinati. Ad esempio, uno studio condotto nella contea di Los Angeles ha scoperto che le donne incinte che vivevano in zone molto trafficate avevano bambini con un rischio maggiore di nascere prematuri o sottopeso.
Pericoli delle emissioni dei veicoliSecondo uno studio condotto lungo le Interstate 405 e 710 nella California meridionale, l'esposizione al particolato proveniente dalle emissioni dei veicoli in queste aree era quasi 25 volte superiore a quella dei residenti che vivevano a 1.000 piedi di distanza.
I pericoli del monossido di carbonio
Il monossido di carbonio (CO) è un inquinante che proviene principalmente dai motori delle automobili. Il monossido di carbonio inalato dalle donne incinte può compromettere la crescita e lo sviluppo mentale del feto. Poiché il monossido di carbonio compete con l'ossigeno nel sangue, l'esposizione delle donne incinte ad alte concentrazioni di CO può causare ipossia fetale. Tuttavia, non è ancora chiaro quale possa essere la concentrazione di esposizione tale da rappresentare una minaccia per il feto.
L'impatto degli ossidi di azoto
Gli ossidi di azoto (NO) sono inquinanti atmosferici comuni in tutti gli Stati Uniti. Livelli elevati di ossidi di azoto possono danneggiare i tessuti respiratori e interferire con il trasporto di ossigeno. Studi hanno dimostrato che un'elevata esposizione agli ossidi di azoto è associata a mutazioni fetali, compromissione dello sviluppo e fertilità femminile.
Pericoli delle particelle sospeseIl particolato è un insieme di particelle più piccole di una certa dimensione, tra cui la cenere del fumo degli incendi, la polvere delle case e i fumi dei gas di scarico delle auto. Studi dimostrano che le donne esposte al particolato nelle prime fasi della gravidanza hanno maggiori probabilità di partorire bambini sottopeso, il che rende il particolato uno degli inquinanti più pericolosi.
Parto prematuro e basso peso alla nascita
In uno studio condotto nel bacino di Los Angeles, nella California meridionale, gli scienziati hanno riscontrato una chiara correlazione tra elevati livelli di monossido di carbonio e particolato e il rischio di parto prematuro. I bambini prematuri possono avere molti problemi di salute, tra cui difficoltà respiratorie, malattie gastrointestinali e del sangue e problemi al sistema nervoso centrale.
I problemi causati dalla nascita prematura e dal basso peso alla nascita spesso accompagnano questi bambini durante la crescita, influendo sulla loro salute fisica e mentale.
Effetti a lungo e breve termine sui neonati
L'esposizione alle emissioni inquinanti dei veicoli è considerata una delle principali cause di morbilità e mortalità infantile e può anche portare a malattie croniche come l'asma.
L'impatto dell'asma
Negli ultimi decenni, il numero di bambini affetti da asma ha continuato ad aumentare, diventando la malattia cronica più diffusa negli Stati Uniti e incidendo negativamente sulla frequenza scolastica. L'asma non controllata spesso causa sofferenze scolastiche ai bambini e può addirittura costringerli a ripetere l'anno scolastico.
Problemi respiratori
Lo studio ha scoperto che i bambini esposti a livelli elevati di inquinanti delle automobili hanno segnalato più problemi respiratori, come respiro sibilante, infezioni alle orecchie e alla gola, e hanno avuto un rischio più elevato di asma.
Rischio di cancroI bambini che vivono in zone molto trafficate hanno un rischio otto volte maggiore di sviluppare la leucemia. Ciò suggerisce che i tumori causati dall'esposizione al traffico, oltre agli effetti negativi sulla salute, possono anche causare normali problemi di salute nei bambini.
Esposizione al traffico e autismo
L'autismo è uno spettro di sintomi che vanno da gravi disturbi della comunicazione a lievi disturbi dell'attenzione. Uno studio dimostra che le donne incinte esposte a livelli elevati di inquinamento stradale hanno un rischio maggiore di partorire bambini autistici rispetto alle donne che rimangono incinte in aria pulita. Studi recenti hanno dimostrato che l'esposizione a sostanze inquinanti al momento del concepimento può aumentare del 10% il rischio di avere un bambino rispetto a quanto accadrebbe se il bambino non fosse esposto a sostanze inquinanti.
Conclusione
Le emissioni delle automobili non sono un problema limitato agli Stati Uniti: le città di tutto il mondo devono affrontare sfide simili. I paesi stanno lavorando per implementare standard più severi sulle emissioni per proteggere la salute delle madri e dei bambini. Queste politiche possono davvero migliorare la salute delle donne incinte e dei feti, riducendo così l'incidenza di malformazioni congenite in futuro?
