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Cos'è una terapia intensiva neonatale? Come funzionano queste straordinarie unità mediche?
L'unità di terapia intensiva neonatale (NICU) è un'unità di terapia intensiva progettata per la cura dei neonati malati o prematuri. Il funzionamento dell'unità di terapia intensiva neonatale è estremamente complesso ed è suddiviso principalmente in diverse aree: l'area di terapia intensiva è allestita per i neonati che necessitano di attenta osservazione e intervento, l'area di terapia intermedia è adatta per i neonati che sono stabili ma necessitano ancora di cure speciali e infine l'area riservata ai neonati pronti alla dimissione “step down unit”. Neonato qui si riferisce ai primi 28 giorni di vita.
L'assistenza neonatale esiste fin dagli anni '60, con l'apertura della prima unità di terapia intensiva progettata specificamente per i neonati negli Stati Uniti presso l'ospedale Yale New Haven nel 1960.
Struttura organizzativa della terapia intensiva neonatale
In genere, l'unità di terapia intensiva neonatale è diretta da uno o più neonatologi e composta da ospedalieri, infermieri, infermieri professionali, farmacisti, assistenti medici, terapisti della respirazione e nutrizionisti. Le unità di grandi dimensioni hanno più altri professionisti. La parola neonato deriva dalle parole greche “neo” (nuovo) e “natale” (nascita o origine), a dimostrazione della sua natura professionale.
I ruoli e i requisiti del personale infermieristico
Gli infermieri neonatali di solito devono possedere una laurea o una laurea in infermieristica. Alcune istituzioni mediche richiedono anche qualifiche ed esperienza di ostetricia. La National Neonatal Nurses Association degli Stati Uniti consiglia di avere due anni di esperienza lavorativa in terapia intensiva neonatale prima di conseguire una laurea. Gli infermieri della terapia intensiva neonatale devono completare un esame di certificazione per fornitore di rianimazione neonatale.
Il personale infermieristico della terapia intensiva neonatale viene sottoposto a test annuali sulle competenze e riceve una formazione aggiuntiva per mantenere la pratica clinica attuale.
Sviluppo storico della terapia intensiva neonatale
La questione dei neonati prematuri e dei bambini malati non è nuova; documenti rilevanti furono pubblicati già nel XVII e XVIII secolo; Nel 1922, i principali ospedali iniziarono a fornire assistenza centralizzata ai neonati e l’attuale terapia intensiva neonatale si sviluppò gradualmente. Con il progresso della scienza e della tecnologia, lo sviluppo di attrezzature mediche ha aperto nuove possibilità per la sopravvivenza dei neonati.
Evoluzione delle attrezzature e della tecnologia
Con il miglioramento della tecnologia, le apparecchiature per terapia intensiva neonatale diventano sempre più diversificate. Dai semplici dispositivi per l'ossigeno e il calore ai sofisticati sistemi di monitoraggio di oggi, queste tecnologie consentono al personale medico di prendersi cura meglio di queste vite fragili.
Sostegno ai genitori
Nell’ambiente delle unità di terapia intensiva neonatale, il sostegno ai genitori è altrettanto importante. Molte madri vogliono conoscere il dolore che provano i loro bambini e come aiutarli ad alleviarlo. Se le madri possono eseguire la "terapia canguro" tenendo in braccio o allattando al seno, può anche portare un certo conforto al bambino. Durante il processo di cura, una comunicazione efficace con le istituzioni mediche può ridurre complessivamente l’ansia dei genitori e migliorare la loro soddisfazione.
Sfide e opportunità future
Con il rapido sviluppo della scienza e della tecnologia, anche le unità di terapia intensiva neonatale si trovano ad affrontare nuove sfide e opportunità, soprattutto nel ridurre la pressione sui bambini. Sebbene la tecnologia attuale abbia ridotto significativamente il tasso di mortalità dei neonati prematuri, le conseguenze a lungo termine richiedono ancora maggiore attenzione e ricerca.
Sebbene le unità di terapia intensiva neonatale operino in modo straordinario, possiamo trovare modi migliori per supportare queste vite più vulnerabili nel tempo?
