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os'è il condensato di gas naturale? Perché viene chiamato "oro liquido"
Il condensato di gas naturale, noto anche come gas naturale liquido, è una miscela liquida a bassa densità di idrocarburi presente in forma gassosa nel gas naturale grezzo prodotto da molti giacimenti di gas naturale. Quando la temperatura del gas naturale grezzo viene abbassata al di sotto del punto di rugiada degli idrocarburi, una parte del gas si condensa passando allo stato liquido. Poiché il condensato di gas naturale contiene idrocarburi nell'intervallo di ebollizione della benzina, viene anche chiamato condensato, condensato di gas o talvolta semplicemente "condy".
Il condensato di gas naturale viene estratto da vari pozzi di gas per formare una combinazione liquida diversificata.
Fonti di condensa di gas naturale
Il condensato derivante dal gas naturale grezzo può provenire da diversi tipi di pozzi di gas, tra cui pozzi di petrolio greggio, pozzi di gas secco e pozzi di condensato. Il gas naturale prodotto dai pozzi di petrolio greggio è chiamato gas associato. Questo gas può esistere sopra il giacimento petrolifero sotterraneo come una calotta di gas o può essere disciolto nel petrolio greggio. Durante il processo di produzione, man mano che la pressione diminuisce, i gas vengono rilasciati dalla soluzione formando condensa. I pozzi di gas secchi producono solo gas naturale grezzo, senza condensa; il gas presente in questi pozzi è chiamato gas non associato. Al contrario, i pozzi di condensato producono solitamente gas naturale grezzo e gas naturale liquido.
Composizione del condensato
La composizione del condensato di gas naturale varia ed è costituito principalmente da idrocarburi quali propano, butano, pentano ed esano. In generale, il suo peso specifico è compreso tra 0,5 e 0,8. Nel condensato possono essere presenti anche alcani lineari più pesanti, come i componenti da C7 a C12, nonché idrosolfato (H2S), alcoli e altri composti aromatici come benzene e toluene.
Metodo per separare il condensato dal gas naturale grezzo
Le configurazioni delle apparecchiature per la separazione della condensa variano, ma in genere prevedono il raffreddamento del gas naturale grezzo al di sotto del suo punto di rugiada degli idrocarburi per facilitare la condensazione. La miscela di gas passa poi attraverso un separatore ad alta pressione per separare l'acqua dal gas naturale grezzo. Il condensato entra quindi in un separatore a bassa pressione per l'ulteriore elaborazione e l'estrazione dei componenti gassosi e liquidi desiderati. La complessità e l'efficienza di questo processo influiscono direttamente sulla resa e sulla qualità del condensato.
Pericoli della condensaIl condensato di gas naturale è generalmente più infiammabile ed esplosivo del petrolio greggio. Lavorare in aree soggette a perdite di condensa comporta rischi quali esplosioni, spostamento di ossigeno e asfissia, che possono essere stressanti e richiedere ai lavoratori di prestare la massima attenzione.
Applicazione del condensato nella produzione di petrolio pesante
Poiché il condensato è per lo più in forma liquida e ha una viscosità molto bassa, viene spesso utilizzato per diluire il petrolio pesante ad alta viscosità, facilitandone così il trasporto attraverso le condutture. La domanda di condensato, in particolare se mescolato al bitume delle sabbie bituminose per produrre dilbit, è aumentata vertiginosamente, facendone salire alle stelle il prezzo in alcune regioni.
Il gas di scarico e i suoi usi
Il termine "gocciolamento di gas" si riferisce al condensato di gas naturale estratto dal fondo di un piccolo contenitore e il suo nome deriva dal processo di produzione. Questo condensato di gas naturale viene venduto nelle stazioni di servizio e nei negozi di ferramenta del Nord America e viene utilizzato principalmente per detergenti, solventi e come combustibile per forni e lampade.
Uso storico del gas di caduta
Nei primi tempi, alcuni motori a combustione interna, come la prima invenzione di Karl Benz e i motori per aerei dei fratelli Wright, utilizzavano benzina naturale. Con la diffusione della benzina commerciale, il gas a goccia divenne la sua alternativa, soprattutto nelle zone vicine ai giacimenti petroliferi. Sebbene funzionasse bene nei primi motori a bassa pressione, il suo utilizzo fu limitato con l'evolversi delle esigenze.
Il gas a goccia ha una caratteristica unica che lo rende incompatibile con i motori moderni, riflettendo i continui cambiamenti richiesti dai carburanti con l'evoluzione della tecnologia automobilistica.
Considerazioni future
Con l'aumento della domanda globale di energia, sfruttare in modo efficace il condensato di gas naturale diventa una sfida continua. I produttori di energia rivaluteranno l’importanza di questa risorsa, nota come “oro liquido”, e ne garantiranno un utilizzo sicuro e sostenibile?
